Смотрел в окно, как будто в нем есть ответ.

В пальцах – телефон.

Экран тускло светился её фото с мероприятия.

Он сам его делал. Тогда ещё «для вида».

А сейчас – не мог стереть.

Он поднялся по лестнице. Долго стоял у её двери. Слышал, как она дышит. Тихо. Спокойно.

Но не спит.

– Ты не ответила ему? – спросил он тихо.

– Нет.

– Почему?

Она повернулась, села на кровати.

Глаза блестели в полумраке.

– Потому что если я уйду…

Я уйду не к нему.

Я уйду от тебя.

Он подошёл.

Медленно.

Сел рядом.

Его рука дрожала, когда коснулась её плеча.

– Я не умею… – выдохнул он.

– Я не прошу, чтобы ты умел. Я прошу, чтобы ты хотя бы пытался.

Он посмотрел ей в глаза.

И впервые – без злобы, без защиты, без маски.

– Я не хочу, чтобы кто-то другой видел тебя такой, как я вижу сейчас.

– А какая я сейчас?

– Живая. Сильная.

Не моя – но страшно, как хочется, чтобы была.

Она не ответила.

И в этой тишине он вдруг

наклонился и поцеловал её. Не по привычке. Не из ревности. А потому что не мог больше держать

внутри.

Она не оттолкнула.

Руки замерли у его плеч.

Губы дрожали.

А сердце – билось впервые в унисон.

– Если ты это просто путаешь с желанием – остановись, – прошептала она.

– Если бы я хотел только твоё тело…я бы давно это взял.

Но я боюсь не тебя.

Я боюсь, что без тебя – пусто.

Он склонился к её лбу.

Они сидели так – как двое, которые упали в бездну, но держались друг за друга, чтобы не разбиться.

Глава 8

Утро начиналось неспешно, будто и само не спешило ворваться в их маленький, спрятанный от

мира мир. Сквозь полупрозрачные шторы комнату заливал мягкий, медовый свет. Он ложился на

простыни, на разлохмаченные волосы, на оголённые плечи, оставляя на всём отпечаток

спокойствия и чего-то почти священного.

Воздух был тёплым, наполненным тишиной и лёгким ароматом кофе, доносившимся с кухни.

Дарья проснулась первой.Никита спал рядом. Рука на её талии. Лицо спокойное.

Как будто только рядом с ней он мог позволить себе быть уязвимым.

Она коснулась его щеки.

Тихо, нежно.

Как будто прощаясь с тем холодным Никитой, которого она знала раньше.

Может быть, теперь всё иначе?

Может быть… это был первый шаг?

Но он проснулся – и всё разрушилось.

Первое, что сделал – отдёрнул руку. Сел, не глядя на неё. Словно не помнил, как целовал.

Словно боялся, что вспомнит.

– Я… это было ошибкой.

– Что?

Дарья села, сбросив одеяло.

Сердце застучало в висках.

– Вчера. Всё это. Мы.

Это не должно было случиться.

Это – слишком быстро. Слишком… неправильно. У меня есть Вика.

– А правильно – это когда ты холоден? Когда делаешь вид, что меня нет?

Он встал.

Нервно.

– Я не знаю, что ты от меня хочешь!

– Просто чтобы ты не врал. В первую очередь себе.

Он вышел из комнаты.

Словно бегство – это спасение. Дарья осталась сидеть. С дрожащими пальцами. С губами, на

которых ещё жила его нежность.

Но в груди – уже кололась обида.

На кухне она встретила его снова.

Он пил кофе.

Смотрел в телефон.

– Я иду на работу, – сказала она.

– Хорошо.

– Не жди.

Он поднял глаза.

В них – снова маска.

– Я всё равно сегодня до поздна в офисе.

– Конечно. Работа – твоё любимое алиби.

И она ушла.

А он остался.

Один.

В доме, где только что, казалось, появилась любовь.

И которую он сам же отверг.

Глава 9

Было уже за девять, когда Дарья вошла в бар. Музыка здесь не била в виски, а пульсировала где-то

на фоне, словно вторя ритму города, который не собирался засыпать. Тёплый свет ламп над барной

стойкой отбрасывал золотистые блики на стеклянные бокалы и лица, освещённые изнутри вином, смехом, чем-то давно позабытым – легкостью.

Но именно её появление заставило пространство замереть. Не на секунду – на вдох. Как будто кто-то в этой комнате вдруг вспомнил, что такое настоящая женщина.