Но это молчание было тёплым. Надёжным.

Молчание, в котором наконец не было боли.

Было – понимание.

Они шли по вечерней набережной. Город шумел где-то вдали, но в этом моменте были только они.

Дарья держала его за руку, крепко, не отпуская. Никита чувствовал, как впервые за долгое время

внутри становится… спокойно. Не от того, что он победил, не потому, что добился. А потому что она

– рядом по собственному желанию.

– Я думал, что если буду всё контролировать, если буду держать тебя на расстоянии, ты

останешься, – сказал он тихо.

– А я думала, что если молча терпеть, ты научишься слышать.

– Мы оба ошибались.

Они остановились у парапета. Внизу плескалась тёмная вода, от фонарей на поверхности

рассыпались блики. Дарья оперлась о холодный камень и повернулась к нему лицом.

– Я не хочу, чтобы мы жили в игре. Кто кого проверит, кто кого обидит первым. Если ты со мной, Никита, будь со мной. По-настоящему. Каждый день.

– Я хочу.

– Тогда покажи. Не деньгами. Не словами. Поступками.

Он улыбнулся.

– У меня как раз есть идея.

Поздно вечером они вернулись в отель. Но не в разные номера. Никита снял для них другой – один.

Без роскоши, без пафоса. Простой, тёплый, с окнами во двор.

– Хочешь доказать, что всё меняется? – спросил он, снимая пиджак.

– Удиви меня.

– Давай после возвращения домой мы съедем. В другую дом. Не «мой». Не «семейный».А наш. . С

чистого листа. Без памяти о холоде между нами.

Дарья прижалась к нему.

– Я хочу, чтобы наш дом был не с дизайнерской мебелью. А с тёплыми утрами. С кофе. С книгами.

С бессмысленными разговорами.

– Я согласен даже на ванну, заваленную твоими масками и свечами.

– Тогда, может быть, я даже иногда не буду спорить…

Он засмеялся. И впервые – это был настоящий, лёгкий смех.

Без напряжения. Без маски.

В ту ночь они не говорили много.

Они просто были рядом.

И это было важнее любых слов.

Глава 13

Дарья стояла у окна, не в силах оторвать взгляд от темнеющего горизонта. Сумерки медленно

накрывали город, как будто затягивали на горло тугой узел. В этой тишине был какой-то вес —

давящий, болезненный. Именно такой тишины она боялась в детстве: не потому, что в ней

прятались чудовища, а потому что в ней не было ничего. Ни надежды. Ни звука. Ни будущего.

Никита появился в дверях неожиданно – как всегда. Его шаги были тихими, уверенными, даже

когда он сам не знал, что сказать.

– Ты специально отключила телефон?

Она не обернулась.

– Нет. Он просто разрядился.

Он подошёл ближе, остановившись за её спиной. Несколько мгновений молчал.

– Я волновался.

Дарья усмехнулась. Горько.

– Странно слышать это от человека, который уехал к ней, оставив меня одну. Ты знал, как мне

тяжело, но даже не подумал остаться.

Никита вздохнул, как будто собирался с силами, чтобы сказать правду, но вместо неё выдал:

– Это была деловая встреча.

– Конечно. – Она обернулась, встретившись с ним взглядом. – И по странному совпадению на всех

этих “деловых встречах” появляется она.

– Дарья…

– Хватит. Я не ревную, Никита. Я просто устала быть для тебя временной. Удобной. Тенью. Ты

женился на мне не по любви – и я всё это время пыталась найти хоть что-то настоящее в этом

фарсе.

Он подошёл ближе. Его руки сжались в кулаки – будто он сдерживал бурю внутри.

– Я не могу объяснить всё. Но ты не тень. Никогда ей не была.

– Тогда почему я всегда одна?

Молчание. Слишком долгое. Слишком пустое.

Дарья отвернулась первой.

– Знаешь, чего я боюсь больше всего? Что однажды ты поймёшь, что потерял, – но будет уже

поздно.

Она вышла из комнаты, оставив его с этим страхом, который до сих пор считал несуществующим.

Никита остался стоять один в тишине, как будто кто-то нажал на паузу в его собственном доме. Он