Дарья ехала с ним молча.

Он вел машину сам – отказался от водителя.

Раньше ей казалось, что он даже за руль не садится, если не надо показывать контроль.

Сегодня – не так.

Сегодня он молчал, сжимая руль как последний шанс.

– Ты не обязан всё менять сразу, – тихо сказала она, глядя в окно.

– Нет. Я обязан. Потому что теперь я знаю, чего боюсь.

Он остановил машину на парковке, заглушил двигатель.

Повернулся к ней.

Взгляд – спокойный.

Глубокий.

И только по чуть заметному дрожанию пальцев она поняла: он всё ещё боится. Но не чувств. А её

ответа.

– Раньше я думал, что любовь – это слабость. Что если я подпущу тебя близко, ты начнёшь мной

управлять.

– А теперь?

– А теперь понимаю, что без тебя я просто существую.

А рядом с тобой – живу.

Дарья посмотрела ему в глаза.

– Тогда больше никогда не молчи. Даже если страшно. Даже если злишься. Просто… говори.

– Я постараюсь. Я только учусь любить.

Они зашли в дом.

Всё было по-прежнему, но ощущалось по-другому.

Он первым снял пиджак и подошёл к ней.

– Ужин закажем? Или ты хочешь, чтобы я приготовил сам и отравил нас?

– Приготовь. Покажи, на что ты способен.

– Это будет рискованно.

– Мы же всё равно теперь живём опасно.

Он улыбнулся впервые за день – искренне.

На кухне они резали овощи вместе.

Он – неловко, по-детски. Она – ловко, с иронией.

И в этом новом, домашнем, почти абсурдно обычном моменте была настоящая близость.

– Мы сейчас впервые не спорим, – заметила она.

– Потому что я боюсь порезаться.

– А я боюсь снова поверить тебе.

– Значит, будем аккуратны. Со всеми ножами – и словами.

Позже, когда еда была готова,

и они ели прямо на кухне, с одного блюда, как подростки, он посмотрел на неё и сказал:

– Не уходи от меня. Даже когда я буду снова молчать, ошибаться.

Ты просто напомни мне, кто я рядом с тобой.

Ты – мой человек, Дарья. И я… не отпущу.

Она дотронулась до его руки.

– Тогда держи крепче.

Потому что я – не просто остаюсь.

Я начинаю верить.

Глава 11

Рабочие дни сменяли друг друга, как копии одного и того же листа: серые, перегруженные, до боли

одинаковые.

Домой – поздно. Когда город уже умывался фонарями. Когда аптеки закрывались, а магазины

светились пустотой.

Дарья вернулась домой позже обычного – с лицом, полным напряжения и возбуждения

одновременно. С порога сняла туфли, скинула пальто и не сразу сказала то, что крутилась у неё на

языке весь день.

Никита вышел из кабинета, с чашкой кофе, уже готовый к вечерним новостям. Но он сразу понял —

сегодня будет не просто ужин.

– У нас крупный проект, – начала она, подходя к нему. Рекламная кампания для гостиничной

сети.

– Звучит хорошо.

– В командировку едут двое. Это Антон – и я.

Он замер.

Молчание повисло над ними как электрический разряд.

– На три дня, в Питер. Презентация. Живое общение с клиентом. Мне доверяют. Это серьёзно.

– Ты поедешь… с ним?

– Я поеду работать.

Он медленно поставил чашку.

– Я не запрещаю. Но…

– Никита…

– Я просто боюсь.

Эти слова он произнёс так тихо, что даже она вздрогнула.

– Я боюсь, что пока ты рядом с тем, кто говорит тебе комплименты, кто рядом в твоём мире… я

снова стану тем, кто живёт в тени.

Дарья подошла ближе.

– А ты знаешь, чего боюсь я? Что если ты не научишься доверять – мы так и не станем парой. Мы

будем красивыми обломками. И каждый будет мечтать как могло бы быть.

Он смотрел на неё долго.

И наконец произнёс:

– Поезжай.

– Правда?

– Да. Но не потому что я не ревную. А потому что я хочу быть для тебя мужчиной, который

доверяет, даже когда страшно.

Дарья обняла его.

Сильно.

Молча.

А потом добавила:

– Я выбрала тебя. Помни об этом.

Утром она уезжала. Чемодан был собран накануне. Он отвёз её в аэропорт сам. Без водителя. Без