Ядвига закатила глаза и, не намереваясь что-либо объяснять, резко подскочила из-за стола. Я попыталась было отпрянуть, но Ядвига цепкой хваткой подтянула меня к себе за запястье и царапнула длинным ногтем по внутренней стороне ладони. Ойкнув, я ожидала увидеть кровь, сочащуюся из ладони, но вместо этого тонкой алой нитью заструилось легкое искрящееся кружево, ленточкой устремляясь за пределы комнаты и дома. Ахнув, я отстранилась от стола, с изумлением подмечая, как тонка и изящна нить. Пару раз проведя второй рукой сквозь неё, мне подумалось, что было бы здорово пройтись по себе вехоткой.

– Если очень постараться, родовая нить проявится и приведет тебя к нужному человеку. Конечно, если связь не была разорвана навечно или родственник не канул в лету, – спокойно разъяснила Ядвига.

От пояснений невольной спутницы легче не становилось. И понятнее тоже. Если всё так просто, почему же тогда все желающие не ищут своих родных подобным способом? Ладошку коготком чиркнул и пожалуйста, ищи свищи себе столько, сколько влезет. Я с сомнением перевела взгляд со струящейся из избы нити на руки Ядвиги, подмечая, какими изящными были её пальцы, вытатуированные в неизвестные мне символы. Пазл понемногу складывался. Интересно, кто она? Ведьма? А раз ведьма, неужто наколдовать себе всякого не может? Вон, некоторые и на ступах летают и ничего… Я оглядела лицо Ядвиги. Жуткий шрам, полученный вчера, уже практически зажил.

– И что, получается, эта ниточка приведет нас к… моему родному отцу? Ну, настоящему?

Ядвига хищно улыбнулась.

– Ну причинно-следственная связь присутствует, уже есть с чем работать.

От переизбытка полученного сарказма я фыркнула и, тряхнув ладонью, словно это помогло избавиться от нити, потянулась за недоеденным хлебом. Собеседница, медленно моргнув, вновь закатила глаза и, дотронувшись до моей руки, скрыла свечение.

– Тебе что, совсем не интересно?

Пожав плечами, я пробурчала:

– Мне интересен не отец, а причина поиска.

Невольная воровка моего бренного тела и, собственно, меня, откинулась на спинку стула и, не спеша с ответом, внимательно меня осмотрела. Неловкости не ощущалось, но каверзные вопросы роились, и, чтобы удержаться от допроса, я поерзала на стуле, переключая свое внимание на убранство дома. Еще один час здесь – и я запомню каждую деталь. Хоть картину по памяти пиши.

– Он может помочь мне в одном дельце.

– О, еще одно дельце? – усмехнулась я.

– Еще одно дельце, – недовольно подтвердила Ядвига, – не могу рассказать нюансы, но без него и тебя пропадет всё пропадом, а потому, твоя помощь бесценна. Да и послушай: неужели о такой жизни ты мечтала? Окраина Империи, да о тебе тут и муха не узнает, никто добрым словом не помянет! А здесь такой шанс: и мир повидать, и с отцом встретиться. О родне своей узнаешь, в конце-то концов…

Передернув плечами, я повернулась к раковине, рассматривая ножки кухонной тумбы.

– Послушай, никто не заставляет тебя после нашего дела тащиться со мной на край света, я верну тебя в твою Навь и потом делай со своей жизнью всё, что захочешь. Даю Слово!

Я помассировала виски.

– И долго это всё… займет времени?

– Куда-то опаздываем? На базаре огурцы свежие завезли, а ты ни сном, ни духом?

Я хихикнула и осеклась. Ядвига удовлетворенно расплылась в улыбке, сотрясая кулаком воздух.

– Ну вот видишь, ты и сама всё понимаешь! – с энтузиазмом воскликнула та, и я скрестила руки.

– Это всё просто ужасно и нереально. Неужели нельзя было поговорить со мной по-человечески?

Ядвига мотнула головой.

– По-человечески не получилось бы.

И действительно, на секунду я подметила, как в глазах собеседницы промелькнули бесноватые огоньки. Я приосанилась и посмотрела на неё по-новому. Мне казалось, что Ядвига выглядит совсем как обычный человек, но сейчас, именно сейчас, после всех волшебных пасов руками, я увидела в ней что-то хищное и по-настоящему опасное. Скулы блондинистой зазнобы были заострены, глаза – сосредоточены и не по-человечески ярки. На шее, за ушами виднелись те же символы, что и на руках. А сами движения были словно… Наши взгляды встретились, и я заметила, как её глаза потемнели. Мне думалось, что Ядвиге не составит и труда одним движением руки перерезать мне горло собственными когтями. Я судорожно вздохнула. Занятно, меня либо в лесу сожрут, либо напарница закопает под многовековой елью. Ни то, ни другое меня конечно же не прельщало.