Интересно, что другая Я сделала бы на моём месте? Более смелая, более бойкая? Я нервно потерла замерзшие ноги. Из всевозможных вариантов на ум приходил самый очевидный – бежать! Бежать куда угодно, но подальше от воровки, которая явно была не в себе; бежать от лесных монстров, бежать! Домой, в тепло, в уют, туда, где нет никаких бед. И, к слову, подобной беготни тоже нет. Из неочевидного – дождаться незнакомку и припереть её к стенке, узнав, что происходит и зачем всё это было нужно. Конечно, больше всего хотелось рвануть обратно в Навь, но сомнения в собственном успехе одолевали больше, чем азарт от возможной удачи. Смогу ли я пройти обратно сквозь чащу совершенно одна? Я тяжело вздохнула. Ответ вырисовывался сам собой.

Хмыкнув собственным мыслям, я попыталась расчесать свои волосы, пропуская пряди среди пальцев. Когда то, что было у меня на голове, уже более-менее начало представлять из себя не просто гнездо для ворон, а уже хотя бы просто сомнительного качества волосы, я заплела, как могла, косичку, подвязав ленточкой, тоскливо поникшей на рукаве моего платья. Я вздохнула. После пережитого, сил волноваться и беспокоиться не осталось. К тому же незнакомка не вела себя так, будто желала мне смерти (конечно, кроме знаменательного удара по голове), а значит, опять же, возможно, наш диалог состоится, и я узнаю по какой причине мы все здесь сегодня собрались.

Но время шло. В лесу окончательно стемнело. Еще при сумерках, худо-бедно, но я смогла отыскать парочку огарков от свечей и тирки – более упрощенный вариант огнива, чудо придворных магов во дворе Императора. Маленькие деревяшки со специальным веществом, зажигающееся, если провести об сухое дерево или камень. То, что было даровано и передано во все крупные города, что значительно упростило жизнь селянам. Да и во многом нам стало легче, когда ко двору пришла магия. Нельзя сказать, что и чудовищ, неожиданно повылезавших из тёмных и дремучих мест наших земель мы ждали к столу, но что имеем, то имеем. Я задумалась. Мир, безусловно, изменился. И сейчас, зажигая тиркой то, что осталось от свечей, я бродила по комнатам небольшого дома, надеясь отыскать хоть что-то. От пережитого стресса есть не хотелось, но вполне вероятно, что совсем скоро голод хлынет, как снежная лавина. А может, я могла бы что-то найти и для самообороны. Правда, сомневаюсь, что забытый всеми десертный ножик смог бы помочь мне в борьбе за собственную жизнь.

Входная дверь неприятно скрипнула.

– Ждёшь? – послышалось мне и я, сжав в своей руке наспех схваченную ложку, напряженно пошла на зов.

Что я могла сделать этой ложкой – было непонятно, но нахождение хоть какого-то предмета в руке успокаивало.

Не двигаясь, всё также на входе стояла та, кто стала виновницей происходящего. Её руки были истерзаны, на лице кривой линией алел шрам. Я судорожно выдохнула. Весь её вид говорил о том, что передо мной стоит настоящая воительница, и с чем именно она воевала – знать всё еще не хотелось. Быть причиной её войны так же желания не возникало. В принципе хотелось убраться с её пути и больше никогда не встречаться.

– А куда мне еще деваться? – мрачно ответила я, крепче сжимая ложку. Руки мои были скрыты плащом.

Незнакомка чему-то ухмыльнулась, скинула с себя мешок, и, захлопнув дверь, прошла к старому пыльному столу, присаживаясь подле него на такой же стул. В танцующем пламени свечей выражение её лица казалось ещё более зловещим, чем при свете.

– Зачем? Я не понимаю. Мы явно не знакомы, – сипло начала я, даже не надеясь на вразумительный ответ.

Усталость, накопившаяся за день, накатывала волна за волной, и я начинала ощущать слабость в ногах.