Но добровольцев как и ожидалось не нашлось. Всеми известный факт: тем кому посчастливится столкнуться в лоб с неизвестностью первым, всегда в первую очередь и погибают, заплатив жизнью за свою неосторожность.

Посмотрев ещё раз на карту, Хан сразу же понял что к чему. Красный, синий и белый – это точки распределения отрядов. Они будут отличаться по силе, а значит высокий процент того, что и мутант будет отличаться по размеру и уровню опасности.

– Сейчас многие из вас будут распределены в спец отряды, – провозгласил генерал. – Мы не вправе решать за вас, но судьба – другое дело.

«Что за ересь» – цыкнул про себя Хан, косясь на груду бумажек на чёрной тарелке с золотой гранью, которую поставил маршал секундой ранее на стол.

– Тяните. На обратной стороне и будет ваш выбор. Красный – первая группа, что отправится на запад уже завтра, ей предстоит делать подробные отчёты и вести связь с нашей базой о поимке мутантов. Только получив от неё сведения будет зависеть следующий шаг второй группы солдат –  ваш обозначительный цвет синий. Будете отвечать за подмогу, если будут потери. Ваш пост будет находиться дальше очага скопления мутантов. И третья – белый. Ваша задача заключается в том, чтобы на третей линии вести непрерывно слежку за тем, как движутся твари и следить, чтобы не было случаев заражения,– маршал Абрамов отпил воды, когда от объяснений засаднило горло.

– Нападение, подмога и наблюдение, вот как значит, – Хан беспрекословно подошёл к столу. Он вытянул первый бумажку и хмыкнул, спокойно вернувшись на свое место. Остальные последовали его примеру, наблюдая исподлобья за реакцией полковника. Своим спокойствием он неосознанно снизил уровень тревоги в зале совещаний и запустил процесс жеребьёвки.

Марук с замиранием сердца навис над бумажками. Дрожащей рукой он быстро схватил одну из них и поспешил подальше от стола, где билась в резервуаре пугающая тварь в виде паука.

Бумажка выскользнула между пальцев, когда он столкнулся с Ханом на выходе.

– Эй, выдыхай, майор.

– Тебя не пугает всё это? Меня тошнит от всего этого дерьма. Мутанты-полурастения, серьёзно?! Мне до этого новостей об Адонисе хватало по горло, а теперь к этому ещё привыкать…

Хан слышал беспорядочный шепот парня среди десятков голосов и прекрасно понимал, что тот чувствовал. Страх. Именно так и сходили с ума люди в подземном городе в первые годы пандемии.

Лишившись прежней привычной жизни, близких людей, солнца и свежего воздуха. Когда кругом одна неизвестность и смерть.

– Мне необходимо услышать цвета ваших подразделений, чтобы составить списки и подготовить амуницию,– объявил генерал. – Подходите по очереди.

Хан быстро поднял бумажку друга, пока её не затоптали другие солдаты, и отвёл его подальше, чтобы тот смог опереться о стену.

– Что у меня там? Я даже не взглянул… Мы в одной группе? – Марук потянулся к правой руке Хана, но тот его остановил, быстро вложив смятый листок из левой руки.

– Даже не посмотрел, а уже в панику бросаешься? Майор, да ты хуже ребёнка порой бываешь, – Хан ободряюще похлопал по плечу побледневшего друга. – Не в одной команде, но всё не так плохо.

Марук развернул бумажку с подозрением, едва её не порвав на части. Она оказалась пустой.

– Значит всё же белый, – выдохнул он и усмехнулся своему везению. – Лучшее из худшего, что могло случится. Ты прав, не все так плохо. А у тебя что там?

Хан раскрыл ладонь с бумажкой, где была красная метка. Парни молча посмотрели на неё и не произнесли друг-другу ни слова.

Повезло – не то слово…

(Прошлое)

Толпы людей разворовывают магазины, потому что больше нет времени стоять в очереди или ждать, когда пройдёт оплата на кассе. И нет надобности поступать правильно. Звук бьющегося стекла, крики и крепкая хватка отца запомнились Хану в тот день навсегда.