Музыка на минуту прервалась. Танец закончился. Танцоры хлопали друг другу, выражая благодарность, за прекрасно проведенное время.

Краем глаза Мира заметила, как Крис пробирается куда-то в угол зала. Он шел с таким стремлением, что можно было подумать только одно – Крис нашел сестру. Девочка бросилась следом, стараясь прорваться напрямик.

– Извините, разрешите пройти, простите, приношу свои извинения, – она подныривала под острыми локтями дам, боясь зацепиться. Неуклюже наступила на подол своего платья и едва не упала, опершись о галантно протянутую мужскую руку в перчатке.

– Спасибо, прошу прощения, – буркнула Мира, бегло взглянув на мужчину, и поспешила дальше, задрав юбку почти до колен.

– Эй, новенькая, погоди, – это Чарльз протискивался сквозь толпу, поднимая над головой два бокала с напитком. – Давай поговорим?

Мире пришлось замереть. Выбившийся из прически локон упал на влажный лоб. Девушка попыталась убрать его обратно, но завиток настойчиво лез в лицо. Мира понимала, откажись она сейчас общаться с Чарльзом, привлечет еще больше ненужного внимания, но ей так хотелось узнать, что Крис скажет своей сестре.

Девушка приняла из рук парня бокал и сделала несколько глотков. Оказывается, она ужасно хотела пить.

– Как там за стенами Обители? Что-то за год переменилось? – спросил ее Чарли, отводя в сторону от толпы.

– Не изменилось. А кем были твои родители? Расскажи о своей семье, – попросила Мира, но Чарльз почему-то замялся.

Люди в центре зала образовали два круга: один большой, другой в нем поменьше – и стали отплясывать очередной танец с притопываниями и поворотами.

– Я… я не помню, – он глупо улыбнулся. – Да и какая разница, ведь совсем скоро все мы исполним великую цель создателя…

– Чарли, тебе, кажется, стоит подойти к Маришке, она искала тебя, – мальчишку увел в сторону мужчина во фраке с красной полосой на рукаве. Затем он обратился к Мире. – Прошу прощения, продолжайте веселье.

Больше за вечер Мира нигде не видела рыжую шевелюру Чарли.

***

Когда Крис во время очередной мазурки заметил знакомые каштановые волосы, волнами спускающиеся по спине девушки, парень заметно занервничал. Он знал, что не может просто взять и разорвать круг танцующих, поэтому продолжал незамысловатые движения, переходя от партнерши к партнерше, но не отводил взгляда от девушки, двигающейся к стойке с канапе.

 Шаг, поворот, поворот, шаг. «Где же она?». Рыскал глазами по всей толпе и нашел.

Мелодия закончилась. Крис сорвался с места.

– Алекс! Алекс! – он совсем забыл об осторожности, когда дело коснулось сестры.

Как кот, он протискивался сквозь толпу, лавировал между мужчинами и женщинами, стараясь не наступить никому на ногу или платье. Двигался быстро, но аккуратно.

– Алекс!

Около стены, где располагались диваны и кресла, Крис наконец-то догнал сестру.

– Ал! – парень ухватил ее за руку. Девушка повернулась.

– Что вам нужно? – удивленно спросила она. Карие глаза испуганно захлопали.

Крис отпустил ее руку и смутился.

– Алекс, это же я, Крис, твой брат, – он едва мог вымолвить все это. Родинка на щеке точно ее. Да вот же, сестра стоит перед ним, но она почему-то не узнает. Или делает вид, что не помнит. – Алекс?

Девушка нахмурила брови и долго смотрела на Криса, молча его разглядывая. Крис переминался с ноги на ногу.

– Брат? – все же выдавила она, протягивая руку в сторону парня. – У меня есть брат?

Только Крис хотел ответить ей, рассказать все как есть, но в их разговор влезла Мира.

– Привет! – девочка улыбнулась в тридцать два зуба. – Ты же Алекс? Я думала, что мы тебя не найдем. Я Мира!