Она протянула руку, но Алекс была потеряна. Крис не понимал, как за два года можно полностью забыть про свою семью.

– Мира, она не помнит, – глухо выдохнул Крис и упал в кресло. В голове гудело.

Парень представлял любой поворот событий. Алекс могла посмотреть на него заносчиво и высокомерно. Могла обнять и расцеловать, сказать, что здесь очень плохо. Могла просто поприветствовать, будто они не виделись всего несколько дней. Он воображал все что угодно, но только не это. Не этот удивленный взгляд, не это равнодушие и тусклость в глазах.

– Тебе нравится в Обители? Тут всегда так праздно? А чем вы занимаетесь? – Мира задавала те же простые вопросы, которые уже звучали для Чарли. И в конце она решила повторить свою тактику и выведать о семье.

Реакция у Алекс оказалась такой же, как и у рыжеволосого знакомого – виноватая улыбка.

– Не помню, – девушка пожала плечами. – Но это неважно.

Она хотела сказать что-то еще, но заметила проходящего мимо мужчину с красной полосой на рукаве, и замолчала.

– Прошу прощения, я бы предпочла пойти танцевать, – и девушка удалилась, оставляя Миру и побледневшего Криса одних.

Девочка не знала, как можно обнадежить нового друга, но помочь очень хотела. Она присела на край его кресла и, наклонившись, тихо зашептала на ухо.

– Она такая не одна. Поговори с другими победителями. Спроси про родителей. Только не привлекай внимания, – Мира очень надеялась, что Крис сможет пережить такой удар и взяться за дело с еще большим рвением. Но парень никак не отреагировал на ее слова.

– Какая теперь разница? Она действительно не помнит, – отмахнулся Крис и остался сидеть в кресле с пустым взглядом, уставившись в пеструю толпу.

Мире пришлось взять все в свои руки. Девочка встала и пошла кружить в танце, старательно выведывая новую информацию.

Догадки подтвердились. Никто из опрошенных не смог ответить на вопрос о семье. Одни пожимали плечами и бормотали что-то невнятное. Другие просто отмахивались и улыбались как идиоты. Мире становилось противно от разговоров с ними.

Единственная девочка, победительница прошлого года, очень смутилась от заданного вопроса. Мира подошла к ней самой последней.

– Привет, – девушка старалась казаться дружелюбной. – А я новенькая, Мирой зовут. В этом году победила. Тебе нравится тут? Я вот в восторге. Так красиво, такая удивительная еда, такие милые люди.

Она откровенно врала. Мира хотела домой, к родителям, с которыми за последние два дня ей так и не дали связаться, хотя она несколько раз просила.

– Милана, – улыбнулась грустно девчонка. Ей в этом году должно было пятнадцать стукнуть. Короткие темные волосы, длинную челку держит заколка. Зеленые глаза перебегают с лица Миры на ее платье. – Здесь действительно красиво и необычно. Но я хочу домой.

Признание победительницы как громом оглушило Миру.

– Что? – девушка удивленно захлопала глазами. – Ты помнишь родителей?

Она перешла на шепот, чтобы никто не услышал. Милана нервно приложила палец к губам и только кивнула в ответ.

– На каком этаже ты живешь? Я бы пришла в гости, – Лана вновь наигранно улыбается и смеется. – Мы могли бы стать отличными подружками.

И они договорились встретиться в свободное время.

В конце бала новых победителей заставили собраться у сцены, на которой весь праздник играл оркестр.

– Давайте, улыбайтесь, вы же счастливы тут быть, – Анжелика, их сопровождающая, суетилась возле ребят, поправляя им то прически, то складки на одежде.

Мира скосила глаза на Криса. Тот стоял подавленный и мучительно выдавливал из себя улыбку. Репортеры обступили ребят, норовя засунуть объективы камер прямо им в лицо. Вспышки сверкали со всех сторон, ослепляя. У Миры от них уже мушки перед глазами бегали.