– Смотрю, Его Величество, решило всё-таки явиться! – крикнул Джексон, заметив меня и оторвавшись от своих записей в блокноте.

– А ты, какого хрена тут делаешь? – возмутился я, не сбавляя шага.

– Уиллис сказала, чтобы я с Рэмзи подключился к делу, раз вы двое не справляетесь, – Джексон подошёл ко мне, убрав блокнот во внутренний карман пальто.

– Тогда принеси мне кофе и не мешайся под ногами.

– А не пошёл бы ты, Паркер…

– Что? Разве не этим занимаются помощники? – продолжил язвить я.

– Я твой напарник, а не помощник! Так что засунь свой поганый язык себе в задницу!

Джексон тряс передо мной указательным пальцем, жужжа мне над ухом. Его лицо побагровело от злости, что очень меня забавляло. Он так легко поддавался на провокацию.

– К моему счастью, Джексон, эта должность уже занята. Но ты всё ещё можешь быть моим помощником, – я дошёл до лифта и нажал кнопку вызова, с трудом сдерживая улыбку глядя на закипающего Джексона. Окурок незаметно исчез в щелке урны.

– Да я тебя по стене размажу, Паркер, – зашипел он, схватив меня за грудки, прижимая к дверям лифта. При этом он воровато оглянулся по сторонам, будто опасался, что нас заметят.

– Боишься испортить свою репутацию идеального копа, врезав прилюдно мне по морде? – усмехнулся я, не сопротивляясь натиску Джексона.

– Послушай, Дэн, – прорычал он, вплотную приблизив ко мне своё отвратительное лицо с кривым носом и мерзким мятным дыханием, – все знают, что ты полный неудачник и держишься в участке лишь потому, что ещё нужен Уиллис. Но ведь и у неё терпение не бесконечное. Поэтому я сделаю всё, чтобы забрать у тебя дело Жнеца. А когда я это сделаю, суперинтендант1, наконец, поймет, что ты ей больше не нужен.

Тишину пустого холла нарушил мой смех. Смерив Джексона взглядом, я рассмеялся ещё сильнее.

– Угрожать, стоя на цыпочках, теперь в моде?

Двери лифта открылись как раз вовремя. Джексон замахнулся для удара, но я успел вырваться из его рук и нырнуть в кабину.

– Эй, угомонись! Или я вместо хирурга тебе нос подправлю! – на самом деле, я хотел его успокоить, но язык мой – враг мой.

От безысходности достойно ответить он зарычал и бросился на меня. Конечно, мне пришлось вежливо увернуться от очередного замаха Джексона, позволяя его кулаку поздороваться с дальней стеной лифта. Он скорчился от боли, схватившись за ударенную руку.

– Больно, да? – спросил я, глядя на него сверху вниз.

Джексон что-то прорычал себе под нос, поправляя свои идеально прилизанные гелем волосы.

– Мы ещё не закончили.

Я пожал плечами в ответ. Дурное дело не хитрое. Помахать кулаками я всегда готов, но Джексон так и не научился нормально драться еще с самой полицейской академии. Он себя сам скорее покалечит, чем попадёт по противнику. Иногда, мне кажется, Джексон способен и по столбу промахнуться.

– Какой этаж?

– Четвёртый, – уронил он, выходя из лифта.

– Не забудь, я пью чёрный, без сахара, – добавил я перед тем, как двери закрылись перед носом Джексона.

– Паркер, ты козёл! – судя по звуку, Джексон снова ударил лифт.

Я слушал его возмущения сквозь приятную музыку в лифте, поднимаясь на четвёртый этаж, и оставался доволен собой. Мне нравилось быть для всех занозой. Зато никто не лез в душу.

Джексон бесил меня своей педантичностью в работе. Каждое действие, каждый протокол он делал с соблюдением всех формальностей, словно если нарушить хоть одно из правил, его тут же уволят. При этом всячески пытался угодить начальству и получить продвижение по службе. Вот только дела Джексон раскрывал со скоростью ленивца. А Коул Рэмзи настолько туп, что я до сих пор удивляюсь, как он получил должность инспектора. Он ведь даже собственные носки дома не может найти, не то, что убийцу. И с этими идиотами мне придется работать над делом Жнеца.