Весь счастливый гомон словно в миг прекратился.

– Увы, – пожимаю я плечами. – Не хочу портить праздник.

– С-стой, ты уйдёшь? – сказала притаившаяся лучница.

– Да, – поворачиваюсь на неё. – Я же монстров привлекаю. Останусь здесь – испорчу радость и без того угрюмым жителям.

– Я… – она нахмурилась и приложила руку к груди. – Я могу пойти с тобой!

– Ради меня? Не стоит.

– Но я сама хочу! Хоть и интересно посмотреть на быт другого народа, но если встанет выбор между ними и тобой, то я выберу тебя!

– Правда?

Девушка за секунду прекратила возбуждённую речь, зажмурилась, пару раз моргнула и едва заметно попятилась назад.

– Д-да, – пропищала она.

– Спасибо, – мне не удалось сдержать искреннюю улыбку. – Но я не буду чувствовать себя одиноким. Куда лучше, чтобы вы повеселились. В конце концов… – развожу я руками. – Всё это и ваша заслуга. Сегодня вы герои. Насладитесь моментом.

– Но ты тоже герой в их глазах! – повысила тон Арианна.

На душе вмиг опустело.

"Нет, солнышко, я не герой. И вряд ли когда-нибудь им буду", – в районе сердца зародилась тянущая пустота. – "Точно не после того, что я собираюсь сделать".

Всё, что я мог – лишь улыбнуться привычной наигранной улыбкой.

"Мы всегда должны улыбаться", – говорил Свет. – "Мы обещали".

– Не переживай, – я потеребил девушку по голове. – Всё в порядке. Веселитесь! В конце концов, о вас же и забочусь.

Хорошо, что маска скрывает лицо.

– Адам, забери Второго у сестры. Я передам через Кровавика, когда именно патруль отправлять. А сейчас – уноси меня и миньонов в лагерь. Еду принесёшь, как только раздобудешь.

– Может всё-таки… – уже начал он.

– Уноси.

Вспышка.

– Спасибо. Повеселись там. В глазах Арсы и Меры ты герой – не теряй шанс.

– Постараюсь, – он слабо улыбнулся и исчез.

"Нда-уж", – вздохнул я. – "Грустненько", – тело машинально садится на пенёк перед потухшим костром. – "Но поесть всё же нужно. Как-никак, в игре дебаффы из-за этого".

Послышалось пение сверчков.

Луна сквозь магическую листву освещала всю территорию лагерька.

Я на секунду прислушался к звукам. Казалось, словно вдалеке всё ещё слышен гомон, смех и стук столовых приборов.

Казалось, я слышу проходящий без меня праздник.

Но естественно, ничего подобного и не было. Возможно, деревушка и впрямь наполнена счастливым шумом вернувшихся надежд, но откуда мне это знать? Можно лишь представить царящую там атмосферу, но будут ли эти предположения верны?

Вряд ли, ведь я никогда не был на праздниках.

Единственное, на что я могу рассчитывать – встретить завтрашний день с близкими в этом мире людьми.

Всё, что я желаю – когда-нибудь насладиться праздником вместе со всеми. Хоть раз за жизнь не встретить торжество в одиночку.

"Веселитесь, ребята", – я облокотился о колени и опустил голову. – "Это моя благодарность", – хорошо, что маска скрывает лицо. – "Благодарность за доверие", – под глазами начало неприятно покалывать.

Тело пробрал ночной холод.

Звук портала прерывает нарастающий гомон внутренней пустоты.

– Ох, Адам, ну наконец, – я мотаю головой и вновь надеваю фальшивое настроение. – Я уже собаку готов съе…

– Держите, – принцесса улыбается и протягивает завёрнутую еду. – Самое лучшее, что смогла найти.

– Оу, спасибо. А что, Адам стесняется?

– Нет, – как всегда мягким голосом ответила девушка. – Я уболтала перенести именно меня.

– Ну всё равно спасибо.

– Не за что, – улыбнулась она и присела рядом.

– А разве тебя не ждут?

– Я ненадолго. Хочу здесь посидеть.

"Пусть она проваливает!" – рыкнул Свет.

– Ради меня? – спросил я. – Спасибо, конечно, но мне вполне нормально.

Девушка вздохнула.

– Врёте, – сказала она.