- Мой младший брат лорд Микаэл и мой лучший друг лорд Фирон.

- И вы уверены в их верности и готовности идти за вами?

- Уверен, - Рейден и бровью не повел.

Не объяснять же посланнику, что в Фироне-то он уверен, а вот в Микаэле нет. Да только соратники должны символизировать «оба плеча» - два главных начала. Семью – как основу жизни людей и магию – как суть мироздания. И в этом случае олицетворять семью мог только Микаэл. Но загвоздка в том, что вся его верность держится лишь на желании самому стать верховным лордом.

Но посланник и не собирался расспрашивать подробности, тут же следом все так же безэмоционально спросил:

- Выполнено ли второе условие? Достойна ли ваша невеста стать спутницей жизни истинного короля?

Так и хотелось выругаться! Видимо, из-за того, что церемонию помолвки проводил именно посланник богов, им известно, что невеста у него уже есть. И получится ли теперь заменить? Или это будет расценено, как нарушение условий?

Но сейчас выбирать не приходилось. Если признаться, что как раз с невестой сложности, могут и исключить из числа претендентов. Ведь явно не просто так явился огненный посланник расспрашивать. Видимо, все уже должно быть готово.

- Да, моя невеста достойна.

- Что ж, отлично. В нужный день и час перед вами откроются врата Небесной обители. Теперь произойти это может в любой момент. Будьте готовы.

Окутанный пламенем посланник исчез, обдав жаром. Тут же снова погасли все факелы.

И Рейден все же выругался в сердцах.

В любой момент, значит? Без каких-либо сроков? Тогда времени совсем в обрез! Найти беглянку, вернуть реликвию, расторгнуть помолвку и заключить новую с другой невестой…

И все это как-то успеть до того, как богам взбредет в голову начинать испытания претендентов.

Вивиан

В замке с самого утра царила суета. Завтрашнюю церемонию помолвки мой отец решил превратить в настоящее празднество с множеством гостей. Интересно, что именно он собрался праздновать? Что избавляется от никчемной дочери? Или же все-таки и вправду союз с Харальдом?

Но мне так хотелось спать, что было даже все равно. Всю ночь я глаз не сомкнула, все стараясь сосредоточиться на ощущении сторонней магии. Уже под утро более-менее удалось прочувствовать именно родственную привязь, но сил, чтобы попытаться избавиться от нее уже не осталось.

Я бы так и уснула в бабушкином доме, но, боюсь, тогда бы точно меня хватились и стали разыскивать. А мне сейчас ни в коем случае нельзя вызывать подозрения. Я же теперь вся такая мирная, послушная, в Харальда безумно влюбленная. Все, лишь бы у меня оставалась свобода действий и шанс в нужный момент сбежать.

Так что вернувшись рано утром домой я мечтала лишь поскорее лечь спать. Чтобы набраться сил и снова в бой – попытаться избавиться от родственной привязи.

Но, увы, мои планы не совпали с планами окружающих.

Мама ворвалась в комнату ураганом, я едва успела лечь в кровать.

- Вивиан, немедленно вставай! У нас сегодня столько дел! Скоро твое платье принесут на первую примерку и, главное, через несколько часов приедет Харальд!

- Зачем? – вот его только не хватало!

- Полагаю, решил приехать заранее, чтобы удостовериться, что подготовка к церемонии идет должным ходом. Сама понимаешь, он сегодня приедет и уже останется. Ну ничего, зато завтра после торжества отправитесь к нему в замок вместе! – мама сказала это с таким искренним восторгом, словно я была просто обязана сейчас от счастья прослезиться.

Я, конечно, попыталась это счастье изобразить. Пролепетала:

- Ох, это все так волнительно… До сих пор не верится, что счастье настолько близко.