- Да.

- Что «да»? – не поняла я.

- Ты, по сути, задала три вопроса, и я ответил на первый из них, - он встал с кресла. На миг оказался как раз повернут к ближайшему подсвечнику, лицо темного осветилось, даже драконьи чешуйки на правой стороне блеснули.

Так, погодите… Я раньше точно его где-то видела! Еще до первой встречи! Пусть в моей комнате тогда не получилось толком лицо Варлона разглядеть, но сейчас я прекрасно рассмотрела его черты. И могла поклясться, что он мне знаком. Но как, откуда…

Впрочем, сейчас не до этого.

- То есть вы подтвердили, что от чужой магии я могу избавляться, так? Но как же…

Он резко поднял руку.

- Два вопроса, дорогуша. Всего два вопроса. Что ж, а мне уже пора… Не обещаю, что увидимся вновь, но кто знает, - снисходительно улыбнулся. – Жизнь – штука такая же непредсказуемая, как магия и моя доброта.

Варлон исчез. От хлынувшей при этом тьмы погасли враз все свечи. Но я не спешила снова их зажигать. Медленно опустилась на стул у окна. Вокруг царил уютный полумрак, монотонно барабанили в окно капли дождя. А у меня в мыслях творился полнейший хаос.

Но в то же время не покидала и смутная уверенность.

Варлон точно появится снова. Какими бы ни были эти его тайные мотивы, но такое чувство, будто они как-то связаны именно со иной. Он словно бы и сейчас приходил, чтобы удостовериться в чем-то…

Но в чем? И все-таки, где я его видела раньше?

Что ж, еще два вопроса в копилку тех, ответы на которые мне позарез нужно найти.

Рейден

- Вот смотри, - Фирон развернул на столе в кабинете потрепанную карту, потеснив кучу свитков. – Дождь вчера поздно вечером был здесь, здесь и здесь, - указал на обозначенные земли трех южных кланов. – Вот так вот… Но, согласись, три варианта – тоже неплохо, круг поисков все же сузился.

- Нужно точнее, - Рейден внимательно рассматривал карту. Лес у замка мог бы быть ориентиром, но тут имелся и у всех трех вариантов. – Хотя бы узнать, у кого из верховных лордов этих кланов дочери подходящего возраста.

- А ты уверен, что твоя беглянка – дочь лорда? – усомнился Фирон. – Вдруг она из служанок, к примеру.

- Точно нет. Слишком гордо держится, слишком дерзкая, слишком смелая…

- То есть все слишком? – друг с усмешкой покачал головой. – Я смотрю, знатно она по твоему самолюбию потопталась… Честно говоря, мне самому уже безумно любопытно взглянуть на эту уникальную девушку, которая посмела так нагло тебя обмануть, а теперь вдобавок еще и перечит. Кстати, а что ты будешь делать, когда ее найдешь?

- Как что? Верну драконий сосуд и расторгну помолвку – это же очевидно, - Рейден все же сдержал раздражение. В конце концов, Фирон не виноват в его дурном настроении.

- Ну не знаю… Лично у меня такое впечатление, что твои планы этим не ограничиваются…

Резкий стук в дверь оборвал его слова. В кабинет заглянул запыхавшийся и даже чуть бледный стражник.

- Лорд Рейден, там…прибыл огненный посланник.

- Огненный посланник? – оторопел Фирон. – С чего вдруг?

- Сейчас узнаю, - не менее озадаченно отозвался Рейден.

По словам стражи, посланник богов в этот раз материализовался прямо в тронном зале замке. Окутанный пламенем эфемерный мужчина в красных одеждах недвижимо стоял на месте. Лишь чуть повернул голову, когда Рейден появился.

- Приветствую посланника богов, - Рейден склонил голову в знак почтения. – Позвольте узнать, что привело вас в обитель моего клана?

- Приветствую вас, лорд Рейден, - при первом звуке его голоса сами собой вспыхнули в зале все факелы на стенах. – Избрание истинного короля совсем скоро, и я послан удостовериться, готовы ли претенденты. Вы выполнили названные условия? Кто ваши соратники по оба плеча?