У меня перехватывает дыхание. Фрэнк прав. Я не заметил этого раньше, но теперь слышу: отчетливый звук шагов, раздающийся позади нас. Шаги медленные, но уверенные. Осторожные шаги, которые отрезают нам выход. Надвигающиеся на нас. Я оборачиваюсь, но вокруг слишком темно, чтобы разглядеть, кто это. А это значит, что он легко может напасть.
Я сглатываю. Мы должны быстро попасть в эту потайную дверь!
ЧТОБЫ ВВЕСТИ КОД 8567, ПЕРЕЙДИ НА СТРАНИЦУ 273.
ЧТОБЫ ВВЕСТИ КОД 4395, ПЕРЕЙДИ НА СТРАНИЦУ 235.
ЧТОБЫ ВВЕСТИ КОД 5934, ПЕРЕЙДИ НА СТРАНИЦУ 441.
страница 106
МЫ ЩЕЛКАЕМ ПЕРЕКЛЮЧАТЕЛЕМ в точке «три», и раздается щелчок. Все лампочки на печатной плате гаснут.
– Готово? – спрашивает Элиза.
Мама передвигается ближе к центру с Фрэнком на плечах, и он дергает дверь.
– Нет! Все еще заперта.
Они возвращаются к панели управления, и Фрэнк начинает щелкать переключателями на каждой цепи, но свет больше не включается.
– Предохранитель полетел, – говорит Элиза.
– Разве это плохо? Разве не этого мы хотели? Элиза качает головой:
– Мы хотели деактивировать дверь. Но, по сути, мы отключили цепь, когда дверь все еще была заперта, поэтому ее заклинило в этом положении.
Одним ударом мы убили двух зайцев: и предохранитель, и наше расследование.
ДЕЛО ЗАКРЫТО
страница 107
Я ОТКРЫВАЮ ПРИЛОЖЕНИЕ «Диктофон» и вижу значок «Новая запись». Нажимаю кнопку воспроизведения, и голос Брэда наполняет комнату:
«– Брэд, как вам удалось выиграть премии „Эмми“, „Грэмми“, „Оскар“ и „Тони“, не достигнув еще и двадцати лет? Это немалое достижение для такого молодого человека!»
Он разговаривает сам с собой, готовясь к интервью. Меня сейчас стошнит.
«– Спасибо за такой интересный вопрос. Трудно быть таким потрясающим. Я склонен объяснять свой успех своим природным талантом. Некоторые люди просто рождаются одаренными…»
– Фу.
– Буэ.
– Ужас.
Это мы втроем произносим одновременно, стоя спиной к спине, в то время, когда идет воспроизведение записи.
«—…Я хотел бы поблагодарить своих фанатов. Без заурядных простых граждан я бы… ну, я все равно был бы звездой. Но звезда без поклонни…»
«– Что ты делаешь?» – произносит женский голос на записи».
– Это Лейла! – ахает Элиза.
Я прижимаю палец к губам, требуя тишины, а затем снова указываю на телефон.
«– Ничего», – быстро отвечает Брэд.
«– Я пришла сказать тебе, что Гильотина хочет отрепетировать сцену поцелуя, прежде чем мы снимем ее завтра. Так что бери свою гигиеническую помаду и пошли.»
«– Кстати, о поцелуях…»
«– Нет, Брэд», – Лейла резко обрывает его.
«– Лейла, обещаю, однажды ты научишься любить меня так, как я люблю себя. Ну же.»
«– Это просьба или приказ?»
«– Мы станем самой влиятельной молодой парой Голливуда. О нас заговорит весь город – таблоиды сойдут с ума. Подумай о том, какой толчок нашей карьере дадут эти отношения! И ты будешь иметь удовольствие встречаться со мной, самым горячим жеребцом в Голливуде.»
«– Ага, – фыркает Лейла. – Невероятное удовольствие.»
«– В чем твоя проблема?» – недоумевает Брэд.
«– В тебе», – отвечает Лейла. – «Ты не уважаешь мое право сказать «нет». Что я уже делала. Бесчисленное количество раз».
«– Думаешь, ты пуп земли, не так ли? Но ты – пустое место. Я талантливее тебя. И знаменитее. И красивее. И более влиятелен. Я настоящая звезда, а ты с…!»
– Это РУГАТЕЛЬСТВО! – восклицает Фрэнк, широко раскрыв глаза.
Мы с Элизой оба шикаем на него.
«– А ты умеешь подать себя с лучшей стороны, Брэд,»– сухо говорит Лейла. – «Продолжай в том же духе…»
Брэд снова ругает ее – произносит еще одно непростительно грубое слово, – а затем запись обрывается.
– Вымыть рот с мылом! Вымыть рот с мылом! – голосит Фрэнк.