– Фу-у-у-у! – восклицает Фрэнк.

– А я о чем толкую, мелкий! – кивает Брэд. – Как бы – подруга, займись своей собственной жизнью, да? О, и однажды она украла прядь волос Лейлы. Вам кто-нибудь говорил об этом? На красной дорожке премии «Kids’ Choice Awards». Она просто набросилась на Лейлу Джей с ножницами и – чик. Отрезала один из ее локонов под корень, – Брэд ухмыляется. – Охрана схватила Луизу и оттащила прочь. Это было прикольно.

– Если Луиза так опасна, – говорит Элиза, – тогда почему ее пускают на студию? Мы видели ее снаружи. Девочка-подросток, держащая плакат «ПОКЛОННИК ЛЕЙЛЫ НОМЕР ОДИН!», верно?

Брэд хмурится. Нет, он смотрит с негодованием.

– С ней ничего нельзя сделать. Она племянница Вольфганга Вестовера, нашего продюсера.

Вау. Ладно. Такого я не ожидал.

– Вольфганг знает о ее жутком поведении?

Брэд пожимает плечами:

– В студии все об этом знают. Но мистер Вестовер не сделал ничего, чтобы остановить ее. Так что либо он знает и ему все равно, либо он не стремится это узнать. Какой из вариантов тебе нравится больше?

– Как ты думаешь, – размышляю я вслух, – Луиза могла похитить Лейлу?

– Нет, конечно. Потому что Лейлу не похищали.

Мы с Элизой переглядываемся. Секретная записка от Лейлы, которую мы нашли, говорит об обратном. Но Брэд, скорее всего, ничего не знает о загадочной шифровке, поэтому я ничего ему не говорю.

– С Лейлой все в порядке, – продолжает Брэд. – Уверен, что все это просто рекламный трюк. Способ добиться еще большей известности и внимания, – с горечью добавляет он. – Она обожает быть в свете софитов. В любых ситуациях. В этом вопросе я на стороне Гильотины.

ЕСЛИ МИРИАМ ЗНАЕТ свою дочку так же хорошо, как моя мама – меня, то ей может быть известно, куда могла деться Лейла.

– Как вы считаете, где сейчас ваша дочь?

– Если бы я знала, нам не понадобились бы ваши услуги, – отвечает Мириам.

– Попробуйте предположить, – предлагаю я. – Возможно, она в своем втором доме?

– Вы ведь знаете, что у нее есть второй дом? – уточняет Элиза. – Это было в интервью, которое она дала в прошлом году перед третьим сезоном.

А мне казалось, что это я одержим! Вот вам, пожалуйста, – Элиза с удовольствием читает интервью Лейлы Джей!

– Разумеется, я знаю, что у нее есть второй дом, – раздраженно отвечает Мириам. – Но там ее нет.

– Думаете, она где-то прячется? Или ее похитили? Или она просто убежала?

– Откуда мне знать! – рявкает Мириам. – Я хотела сказать… Я просто так волнуюсь! – Она всхлипывает и сморкается в салфетку.

НЕЛЬЗЯ ТАК РИСКОВАТЬ и допустить, чтобы мама запретила мне работать детективом… навсегда. Я не могу рассказать ей, чем мы занимаемся, пока не докажу свою правоту. Мамин взгляд прожигает меня насквозь.

– Так что же?

– Мы не занимались расследованием, – говорю я. – Мы бы так не поступили.

– Это правда? – спрашивает мама, глядя на Элизу и Фрэнка.

Элиза кивает, но, кажется, избегает встретиться взглядом с моей мамой.

– Все, что сказал Карлос, правда, – подтверждает Фрэнк, и я чувствую прилив облегчения. – В ДЕНЬ, КОГДА ВСЕ НАОБОРОТ!

Нет, Фрэнк! Нееееееееет!

Мама резко поворачивается ко мне:

– Я так и знала! Разве мы только что не говорили о доверии? И через две секунды после этого разговора ты решил улизнуть от своей няни?