– Неплохое начало, парень! – не оборачиваясь и не роняя более ни слова, удалился монстрик.

Примечание автора: Имба – От англ. imbalance – «дисбаланс». Это слово появилось из увлечения молодёжи компьютерными играми. В игровом сленге «имба» означает персонажа или игровой предмет, который значительно выделяется с сильной стороны, имеет преимущество над остальными. В обычной жизни «имба» может означать «превосходный», «лучший». Пример. «Этот вклад – имба» («Этот вклад – лучший среди остальных»).

– Вот же… – фразу мне не дала закончить Лена, появившаяся в проёме.

– Там внизу все собрались, тебя ждут.

– Спасибо! – улыбнувшись девушке, подскочил и направился знакомиться с командой, надеюсь, мечты, без кавычек.

Сотрудники магической защиты оказались людьми разными внешне, но неуловимо похожими внутри. Это сходство читалось в движениях, плавных и уверенных, как у бойцов, а ещё в их глазах. Двое мужчин и женщина смотрели твёрдо и решительно, словно не готовились встретить новичка, а ожидали увидеть непримиримого соперника, хоть и не врага.

– Всем привет. Меня Алексом зовут, – неловко поздоровался я, отвыкнув от присутствия кого-либо, кроме Марти и Лены, рядом с собой.

– Привет, – сказал высокий широкоплечий мужчина с сединой. – Я Максим, это Никита…

– А я Алина, – лучезарно и белозубо улыбнулась женщина, при этом в глазах не отобразилось и намёка на радость.

– Мы здесь стоим на страже Города, – ухмыльнулся Никита, худощавый и нескладный, как подросток, на вид не старше двадцати. Знаете, есть такие молодые люди, которые уже упорхнули из бунтарского возраста, но тело отчаянно пытается остаться там, где гормоны стоят во главе угла.

– И много у вас работы? – спросил я, открыто рассматривая людей, что последним явно не было по вкусу, особенно это было заметно по Максиму. Мужчина откровенно кривил рот и морщился, как от зубной боли, ловя мой заинтересованный взгляд. Он явно не умел скрывать свои эмоции и был несдержан, ибо когда я рассматривал Алину, то у него аж глаз задёргался.

– По-разному, – наиграно беспечно продолжал диалог Никита, – расскажи о себе. Чем занимался до…

Парень сделал паузу, предлагая мне продолжить за него, и я не стал его разочаровывать, в какой-то степени.

– Жизнь мою вам узнать не будет очень интересно. Она была наполнена серостью и буднями, без тревог и потерь, – на манер Лермонтова ответил я и как можно шире улыбнулся. – А так, люблю гульнуть в баре, правда, с выпивкой не дружу, потому почти не употребляю.

– Вот! Учитесь! Человек сразу предлагает в бар обмыть знакомство! – со всё той же наигранной радостью и лёгкостью сказал Никита, ярко жестикулируя, словно актёр в любительском театре. С другой стороны, почему словно? Всё так и было. И эта несдержанность Максима, флиртующая улыбка Алины и доброжелательность Никиты. У них явно не было лицедейских навыков, а потому и глаза оставались всё такими же холодными, если не злыми.

Я вдруг выдохнул, как-то резко и устало сказал:

– Ну что за балаган? Либо давайте всё как на духу, либо прекращаем любое общение, – может, несколько резко и фаталистично, но зато честно и без недомолвок. Всё же нам придётся работать вместе.

Тройка переглянулась, Лена, к слову, как только я подошёл знакомится, сразу же ретировалась и теперь с интересом рассматривала нас со стороны.

– Заметил, – кивнул Максим.

– Ну, актёры из вас так себе, – пожал плечами я.

– Дело не в этом, – покачала головой Алина.

Все трое теперь были абсолютно серьёзны.

– Это наш морок, – начал пояснять Максим. – Мы, обладающие магией в полном её смысле, обладаем природным очарованием. Так можно назвать.