Вскоре мы вошли в квартиру. Первое, что меня встретило – большая этажерка, занимавшая всё место вдоль стены коридора, расположенной напротив входа. Она была заставлена разными цветами, которых я раньше никогда не видела. Правда, они вовсе не походили на магазинные, нет, скорее казалось, нечто такое может расти в лесу. В следующее мгновение я поняла, что все вазы на этой этажерке сделаны из хрусталя. А ещё по краям полок на ней стояли и книги.

– Разувайся и проходи на кухню. Сейчас чай тебе заварю, будешь?

– Да, спасибо. Только с сахаром.

– Добро!

– Можно я здесь немного постою? А то меня руки ещё плохо слушаются. Ботинки так снять тяжело будет.

– Конечно! Есть что-нибудь будешь?

Только сейчас, оказавшись в тепле, я поняла, что действительно достаточно голодна – вчера я весьма скудно поужинала, надеясь возместить это завтраком в отеле, который входил в стоимость номера.

– Наверное… А что есть?

– Курица жареная.

– Да. Буду.

– Отлично! Тогда стой здесь, потом приходи на кухню.

– Хорошо.

Я прислонилась к двери и принялась ждать, пока мои пальцы достаточно отогреются, чтобы ими можно было нормально двигать. Мысли в голове превратились в какую-то сумбурную кашу. Лишь одно мне было понятно – здесь безопасно и хорошо. За это я была безмерно благодарна Славе. Чтобы как-то занять себя, я принялась разглядывать корешки книг, которые стояли напротив меня. Первая, что мне попалась, называлась «Большая энциклопедия рыбалки: Море и сущности, которые там обитают (не Рыба!)», вторая «Магнитные поля», третья «Руководство по погружению в себя: сценки и игры», четвёртая «Человек и его символы», а пятая «Хрусталь как способ самовыражения».

Наконец, мои руки достаточно отогрелись, чтобы можно было снять обувь. Оставив её у входа, я направилась на кухню. Там у плиты суетился Слава.

– Где здесь можно руки помыть?

– Вторая дверь от кухни. Свет включается сбоку.

– Хорошо. Спасибо.

– Да не за что.

Я вошла в, как оказалось, ванную комнату и хотела было помыть руки, как моё внимание привлекло что-то большое и тёмное на дне ванной. В следующее мгновение я почти изумилась – там неподвижно лежал большой сом. Помыв руки, я немного подержала их под умеренно тёплой водой, после чего снова пошла на кухню.

– Садись, садись. – сказал Слава. – Я сейчас всё устрою.

– Спасибо тебе.

– Да ладно, мне не сложно.

Я села, и деревянный стул немного скрипнул, когда я придвинула его к столу.

– Почему ты помогаешь мне?

– Это долгая история. Да и вообще – почему бы и не помочь? Что мне, бросить человека в лесу умирать? Бред какой-то. Так, курица готова. Осторожно, она пока горячая.

– Хорошо. Ещё раз спасибо.

– Да не за что, господи. Сейчас немного остынет и ешь. Если что ещё нужно – говори. Чай вот, на столе.

– Да. Спа… Да. Хорошо.

Меня вдруг наполнило неожиданное умиротворение. Как будто всё страшное осталось там, за пределами этой квартиры, а здесь меня ждало только тепло и спокойствие. Меня каким-то образом перестали волновать все странные события, что случились после остановки поезда. Сейчас всё было в порядке, и только это имело значение.

Мыться я не стала – когда Слава отводил меня на балкон, мне казалось, что я усну, не дойдя до кровати.

– Ложись. Прости, постельное бельё старое, но, боюсь, ты заснёшь, пока я буду его менять. И не переживай, тут тоже отопление работает.

– Хорошо. – пробормотала я. – Всё в порядке. Спасибо.

Как только моя голова коснулась подушки, я вдруг поняла, что балкон разросся до захватывающих дух размеров практически космического масштаба. Его края, подобно паутине, оплетали прекрасные хрустальные Цветы, стремившиеся к небесам.