В дыму рождён, во тьме приду.

Где свет – мой враг, где страх – мой дом.

Ты встретишь смерть среди витрин —

Один из вас пойдёт со мной.

Слова ударили, как выстрел. Габриэль сжал лист. Николо молчал, впервые без шутки. Только глаза – расширенные, острые, полные понимания.

– "Что… это было?"

– "Это – начало игры," – прошептал Габриэль. – "И мы в ней – не зрители."

ГЛАВА V. ПОД ТЕНЬЮ ДНЯ

Утро наступило, как всегда, неожиданно. Сквозь плотные шторы пробивался тусклый свет. Габриэль приоткрыл глаза, встал и потянулся. Комната встретила его прохладой, но привычной тишиной. Он подошёл к прикроватному столику, взял пачку "Милано Лондон", вытянул сигарету и, зажегши её, сделал первую утреннюю затяжку. Горечь табака, дым, плывущий вверх – всё это словно бы отгоняло реальность. В этом дыму забывались вчерашние страхи, поэмы, тело продавщицы, пепел на полу.

– "Новое утро, новый враг," – пробормотал он себе под нос.

Внизу уже слышались шаги. Николо, как всегда, на ногах раньше всех, и… возможно, уже успел отшутиться хотя бы дважды.

Они втроём – Николо, Габриэль и Наэль – вышли на улицу. Университет был недалеко, путь по утренним улочкам Лондона занимал не больше получаса. Ветер развевал пальто, прохожие кивали им, кто с уважением, кто с завистью.

Наэль шла между ними, слегка сгорбившись от прохлады, но с любопытством в глазах. Она всегда была для Габриэля загадкой – словно музыкальная шкатулка, которую он боялся открыть до конца. Младше их всего на год, но её взгляд порой был глубже, чем у многих взрослых. В ней уживались скромность и интеллект, а в голосе звучала та же сталь, что и в голосе её брата, только мягче.

– "Если честно," – сказала она, слегка наклонившись вперёд, – "вы оба справились… неплохо. Но я бы осмотрела тело лучше."

– "Сомнений нет," – усмехнулся Николо. – "Ты ведь всегда хотела быть судмедэкспертом, пока мы играли в сыщиков. А потом нас перекупил юрфак."

– "А меня – нет," – улыбнулась Наэль.

Габриэль глянул на неё украдкой. В этот момент он почти слышал в голове голос деда: *"Иногда важнее не то, что ты видишь, а то, кто это видит рядом с тобой".*

Университет рос перед ними, как серое готическое чудовище. Высокие башни, стрельчатые окна, внутренние дворы с коваными фонарями. И сразу – взгляды. Девушки, студенты, даже преподаватели обращали внимание.

Николо и Габриэль – оба высокие, оба с той лёгкой харизмой, которую не купишь. Их плечи расправлены, походка уверенная, одежда сшита по заказу, но не кричащая. Не высокомерие, нет – просто спокойствие.

– "Иногда мне кажется, что они все ждут, что мы станем наследниками мафии," – усмехнулся Николо.

– "Ты говоришь это так, будто не мечтал об этом хотя бы раз," – ответил Габриэль.

– "Я? Я мечтал стать преподавателем. Или любовником одной преподавательницы. Что, кстати, почти сбылось."

Габриэль фыркнул. Все знали про слабость Николо к своей преподавательнице по истории. Элеонора. Ей двадцать три. Высокая, с лёгкой грацией и меланхоличным голосом. В ней было что-то непозволительное. Что-то… слишком человеческое. И Николо не мог отвести от неё взгляд.

– "Знаешь, я бы сказал, что тебе стоит быть осторожнее… но это ведь ты. Ты и осторожность – вещи несовместимые."

– "Зато идеально совместимые: я и риск. Я и преподавательская комната. Я и—"

– "Хватит," – перебил его Габриэль, смеясь.

Они вошли в здание университета. Преподаватели уже собирались в аудиториях, студенты – в коридорах. Кто-то уже обсуждал утренние слухи, кто-то делился домыслами. Никто ещё не знал, что настоящая история начинается – и она не будет списана с учебника.