4

Проверив надежность закрытых створок, Микула с другом осторожно прошли вдоль стены, при этом один из них осматривал стены на предмет скрытых ходов или щелей, через которые могли проникнуть неведомые твари, а второй наблюдал за сводами. Западные ворота были плотно закрыты, а для надежности со стороны пещеры имелись стальные скобы, в которые засунули толстый деревянный брус. Вскоре Микула обнаружил в монолите стены большую дверь, он осторожно попробовал её открыть, но она плотно сидела в проеме или удерживалась хитроумным запором.

– Что будем делать, – спросил он Ухвата, который уже внимательно исследовал поверхность стены рядом с таинственной дверью.

– Приготовься, сейчас открою, – через минуту сказал он, нажав на какой-то выступ.

Дверь со скрипом медленно провернулась на проржавевших петлях, но открылась, правда не до конца, но в проем мог свободно протиснуться и Дубыня, если был бы рядом. Микула направил в темноту оружие, а Ухват осторожно вошел и осветил открывшееся пространство. Перед ними открылся небольшой грот с низким сводом, размером он был невелик, примерно три сажени в длину и не менее двух в ширину.

– Подопри камнем двери, а то потом будем искать потайную кнопку, – сказал Микула, внимательно оглядывая грот.

Прямо в стене виднелась еще одна большая дверь, а сбоку, небольшая, в которую даже среднего роста Ухват мог войти только пригнувшись.

– Куда пойдем, – спросил Ухват товарища, как старшего среди них.

– Давай сначала попробуем открыть дверь, что прямо перед нами, думаю, там нет секретов, – ответил Микула, приготовь ружье с пулями, – крыс здесь точно нет, а вот вурдалаки любят такие места.

Теперь они поменялись местами – первым к двери подошел Микула, а Ухват страховал его, молодой охотник с усилием потянул дверь и вошел внутрь, сразу же над головой подняв факел. Он только успел услышать шуршание, когда его друг выстрелил в какую-то тень, от неожиданности Микула пригнулся и сразу же прижался спиной к стене. Факел он держал в вытянутой руке, чтобы максимально осветить всё вокруг, а свое оружие направил также вверх, готовый выстрелить в любое летящее существо. Больше их никто не атаковал, а на полу извивался в агонии такой же по размерам вурдалак, что нападал на него весной.

– Какой большой упырь, – воскликнул Ухват, – молодца Дубыня, надежные обрезы сделал, один выстрел и нет «мышки».

– Да, убойная сила отменная, как он сюда проник?

– Так своды высокие, что там, в полумраке сразу и не разглядишь, будь осторожен, а я перезаряжусь.

Эта пещера с высоким сводом служила супругам для принятия пищи, потому что посредине стоял длинный стол с удобными лавками, справа и слева виднелись в отвесных стенах двери. Сначала друзья решили обследовать левую дверь, потому что она была приоткрыта, заглянув внутрь, они увидели небольшое помещение с очагом посредине и столами вдоль стен, наверное, здесь была кухня. Над давно не разжигаемым очагом в невысоком своде виднелось закопчённое по краям отверстие, которое служило дымоходом.

– Вот и разгадка, этот дымоход соединяется с другими аналогичными помещениями, огонь давно никто не разводит, вот и место для проникновения вурдалаков. Дальше не пойдем, возвращаемся, – сказал Микула и покинул кухню под прикрытием товарища…

А в это время в проходах, куда углубились охотники, происходило следующее – Воило и Тихон возглавляли небольшой отряд, посредине двигались братья-близнецы, а прикрывали тыл, Млад и Блуд. Свои заплечные мешки они оставили в большой пещере, взяв с собой только необходимое снаряжение. Все приготовили обрезы с картечью и готовы были по команде ветерана открыть шквальный огонь, но пока что надобности в атаке Воило не видел. На разветвлении ходов он остановился и дал знак всем встать в круг, чтобы занять круговую оборону.