У Кристины аж дыхание захватило от возмущения. Он ведь сам своими татуированными руками ее похитил! А теперь она еще и шпионка? Она встала, собираясь высказать ему все, что думала, но Мейза тихо рассмеялась.

– Ну да, или убийца, которую он подослал, чтобы нас всех отравить. Может, ты забыл, при каких обстоятельствах сам здесь оказался?

Чеко сжал кулаки.

– Я не забыл. А все остальные, кажется, забыли, с кем мы имеем дело.

Он смерил Кристину тяжелым взглядом. Она упрямо смотрела в ответ. Если рядом с Королем она чувствовала спокойствие и безопасность, то, стоило появиться Чеко, и ее буквально бросало в жар от ярости и возмущения.

– Ты, наверное, чувствуешь себя полным идиотом: сам взял и привез сюда шпионку, – сказала она.

Чеко скривился и быстрыми шагами подошел к ней почти вплотную. Кристина выставила перед собой руки, упираясь ему в грудь. Он наклонился над ее лицом и прошептал:

– Я вижу тебя насквозь. Может, Король на тебя и повелся, но я слежу за каждым твоим шагом. Дай только повод, и я тебя…

– Все. – Мейза встряла между ними. – Мы поняли, ты очень страшный и опасный. Иди уже.

Она силой отодвинула Чеко и указала ему на дверь. Чеко сверкнул на нее рассерженным взглядом и повернул к выходу. Он приложил карточку, но вместо того, чтобы уйти, снова оглянулся на Мейзу.

– И выключай свет в своей чертовой лаборатории, когда выходишь! Сколько раз говорить, чтобы экономили электричество!

– У меня все оборудование самой высокой энергоэффективности.

Чеко вышел, не оглядываясь.

– Какие мы злые, – сказала Мейза и подмигнула Кристине.

– Он меня ненавидит. И это взаимно.

Они вернулись на диван.

– Не думаю, что Чеко умеет ненавидеть. Он не такой, даже после всего, что пережил. Да, он выглядит пугающе и постоянно всем язвит, но если узнать его получше… Он добрый и нежный.

Кристина недоверчиво повела бровью. Этот человек с ледяным взглядом и извивающимися по коже змеями, с первого дня не дававший ей прохода, нежный?

– Просто поверь мне. Когда мы познакомились, я тоже немного его боялась, но Чеко не такой, каким кажется.

– А как вы познакомились?

– Мне было семнадцать. Я работала на кофейной плантации в одной из дальних провинций Эфиопии. Они с Королем приехали под видом туристов, а на самом деле пытались поймать контрабандистов, которые экспортировали запрещенные товары в мешках с кофейными зернами.

– Так они все-таки детективы?

– Вроде того.

Мейза задумчиво взглянула на Кристину, как будто взвешивая, можно ли ей доверять.

– Король сам расскажет тебе подробности, если посчитает нужным. Могу только сказать, что Подземелье основал его отец много лет назад, еще в девяностые. У него были кое-какие связи, поэтому у нас есть поддержка со стороны государства, неофициальная, конечно. Подземелье действительно что-то вроде детективного агентства. Когда полиция не может или не хочет искать преступников, то люди, которые лично заинтересованы в их поимке, родственники жертв, например, обращаются к нам. Мы им помогаем, а они все это спонсируют, – Мейза обвела глазами гостиную.

– А правда, что Король забрал тебя из Эфиопии и оплатил обучение здесь?

Мейза улыбнулась и кивнула.

– На плантации платили мало, да и те ничтожные деньги у меня забирал старший брат. Я даже поесть нормально не могла, пока не начала прятать немного из заработанного. Так я перебивалась года два, а потом в нашей деревне появились Король и Чеко.

Конечно, они привлекали внимание. У нас не туристическая зона, далеко от столицы. Некоторые вообще впервые видели белых людей, если не считать телевизора. Дети показывали на них пальцем, а они только пожимали плечами. Пытались найти кого-то, кто говорит по-английски, и их привели ко мне. Они расспрашивали меня о работе на плантации, хотели подробно узнать, где именно сортируются зерна и как упаковываются. Я объяснила им, что знала, и тогда Король спросил: «Кто научил тебя английскому?»