Портрет отца смотрел на него с укоризной, и Артем невольно застыдился. Он думает не о том. Ему нужно остановить Шейха, заставить его заплатить. Любое промедление может стоить жизни. Вздохнув, он повернулся, сделал несколько шагов до соседней двери и приложил пропуск.

– А вот и его величество спятивший Король. Жаль, но самое интересное ты пропустил.

Чеко сидел, развалившись, в его кресле и смотрел на перегородку, открывавшую вид на спальню. Кристина уже оделась и сидела на кровати, притянув к себе колени. «Твою мать», – прошипел Артем и задернул шторы. Тяжело дыша от негодования, он повернулся к Чеко.

– Ты что смотрел, как она переодевалась?

Чеко пожал плечами.

– Ну, да. А разве не для этого ты ее туда поселил? Кстати, ты сам где теперь будешь спать? Сразу говорю, на мою комнату не рассчитывай.

Обычно саркастические выпады Чеко вызывали у Артема лишь легкое раздражение. Теперь же хотелось ударить его, стереть с лица проклятую ухмылку. Артем еще сам не знал, как реагировать на появление Кристины, а Чеко бесцеремонно влезал между ними, совал свой длинный нос в его интимную жизнь. Артем сжал кулаки.

– Какого черта ты творишь?

Чеко стал серьезнее и наклонился вперед.

– А ты?

– Если хочешь что-то спросить, спрашивай у меня. Зачем ты к ней приставал?

– Приставал? – Чеко вскинул бровь и сощурился. – Просто беседовал. Ты что ревнуешь?

Артем молчал. Чеко ухмыльнулся и в один прыжок оказался рядом с ним.

– У меня два варианта. Первый: ты знаешь о ней что-то, чего не знаю я. Она опасна? Как-то связана с Шейхом? Ты считаешь, что за ней нужно круглосуточное наблюдение, поэтому поселил в своей спальне?

Артем покачал головой и опустился в кресло. Чеко немного растерялся, потом усмехнулся.

– Значит просто будешь за ней подсматривать?

– Заткнись, а?

– Подожди…

Чеко застыл и недоверчиво оглядел его.

– Ты что… Что, прям, настолько понравилась? С первой встречи?

Артем мрачно поднял взгляд. Насчет «первой встречи» он мог бы поспорить, но не собирался пока ничего объяснять Чеко.

– Это тебя не касается.

– Ого, все серьезнее, чем я думал.

Чеко явно насмехался в присущей ему ядовитой манере. Артем проигнорировал его и включил компьютер, всем видом показывая, что собирается работать.

– Любовь с первого взгляда, – протянул Чеко. – Я знал, что ты романтик, но чтобы настолько…

– Ты так и будешь нести этот бред? По делу есть что?

– А говорят, любовь делает людей добрее.

– Или рассказывай новости, или выметайся.

– Ладно. Так уж и быть, пошли.

– Куда?

– К Шанти. Она согласна.

Артем резко повернулся.

– И ты молчал?

– А разве эта новость сравнится с твоей?

Артем глухо зарычал, встал и пошел к выходу.

– И да, – сказал Чеко. – Не смотрел я на эту Кристину. У нее из-за нашей милой беседы случился приступ паранойи, так что переодевалась она в ванной и дальше, наверняка, так будет делать. Так что прости, обломал тебе весь кайф.

– Пошли уже.

Артем взял его за край футболки и потянул к двери.

***

Чеко не мог отделаться от предчувствия опасности, которое зародилось с появлением в Подземелье Кристины. Его интуиция была заточена на такие вещи с тех пор, как он оказался на улице. Он все больше убеждался, что Кристина Ларионова не так проста, как кажется, и не сулит им ничего хорошего. Ему не нравилось, что она напоминала ему о прошлом, как не нравилось странное поведение Артема вокруг нее. Он явно собирался приблизить ее к себе, при этом увиливал от вопросов. Впервые за годы их дружбы Чеко не мог понять, что творится у него в голове.

Вдвоем они вошли в женский корпус, где их поджидала Шанти. Артем взял ее за руку и принялся благодарить, а Шанти просто сияла от счастья. Чеко прислонился к стене и молча наблюдал за ними. Слишком много поставлено на кон, и хотя бы один из них должен сохранять рассудок. Оставалось надеяться, что Шанти не заметит интереса Артема к Кристине, иначе весь план рисковал провалиться. Чеко месяцами уговаривал ее решиться, нажимая на то, как сильно она поможет Артему. Только слепой не заметил бы, что она влюблена, но Артем так занят своими меланхоличными припадками, что вообще ничего не замечает. Появление Кристины вроде выдернуло его из депрессии, но бросило в какую-то новую крайность. Он стал чересчур взбудораженным, и еще не известно, что хуже.