– А я смогу вернуться домой? – спросила я, забыв обо всей своей обиде на её слова, поглощенная единственным вопросом, который не давал мне покоя с момента прибытия.

Лира улыбнулась, но в её улыбке не было никакой радости или надежды. Она была грустной, словно знала ответ, который мне не понравится.

– Это зависит от тебя, – Она посмотрела на меня своими пронзительными тёмными глазами, и в её взгляде я увидела не только сострадание, но и какую-то глубокую, застарелую печаль, словно она сама прошла через что-то подобное. – Зависит от того, как ты будешь владеть своей силой. От того, что ты с ней сделаешь. И… от того, захочешь ли ты вернуться.

Она замолчала, и в комнате повисло неловкое молчание. Я поняла, что Лира не хотела давать прямого ответа на мой вопрос. Возможно, потому что не знала его сама, или потому что ответ был слишком мрачным.

– Я… я попробую понять, – сказала я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё дрожало от неопределённости. – Я попробую контролировать свою силу. Если это поможет мне вернуться…

Лира кивнула, словно мои слова подтвердили её собственные мысли.

– Тогда начинай с этих инструкций, – она подтолкнула ко мне шкатулку с бумагами. – В них есть всё, что тебе необходимо знать для начала. Читай внимательно.

– Спасибо, – я взяла шкатулку с бумагами, не веря своим глазам, что эта таинственная девушка, которая сперва показалась мне такой отчуждённой, так откровенно со мной общается и даже помогает. – А кто учит нас здесь?

– Наставники, – ответила Лира, и в этот момент её взгляд снова стал холодным и непроницаемым, словно она закрылась от меня. – Но они не всегда здесь. Иногда они уходят в обычный мир людей… надолго. И остаются лишь их ученики. Те, кто уже освоил свою силу.

– Ученики? – переспросила я, и в её словах, в том, как она их произнесла, я услышала не только намёк на власть и силу этих «учеников», но и огромную тоску и печаль.

– Да, – ответила Лира, её глаза затуманились на мгновение, как будто она увидела что-то неприятное или болезненное в своих воспоминаниях. – Мы все ученики здесь. Мы учимся управлять магией… и жить с ней.

Она сделала шаг к двери, её взгляд снова стал холодным и непроницаемым, отгораживаясь от меня.

– Я пошла, – сказала она, не оглядываясь. – Не забывай о правилах. И читай внимательно.

Она ушла, оставив меня одну в комнате с шкатулкой в руках, полной свернутых бумаг, которые, казалось, были полны тайн и магии, обещающих изменить мою жизнь навсегда.

Я осталась одна в комнате, в тишине, прерываемой лишь моим собственным дыханием. Шкатулка в моих руках казалась тяжёлой от веса знаний, которые в ней содержались. Я осторожно развернула первый лист, он был сделан из плотной, немного шершавой бумаги. Мои глаза расширились от удивления.

На нём был нарисован символ. Он был похож на переплетённые, извилистые корни деревьев, уходящие глубоко в землю, а в самом их центре сияла яркая, многолучевая звезда. Этот символ был мне совершенно незнаком, я никогда раньше его не видела ни в книгах, ни в деревне.

– Что это такое? – прошептала я, трогая бумагу кончиками пальцев, словно пытаясь почувствовать магию, скрытую в символе.

После загадочного символа, похожего на сплетение древних корней и сияющую звезду, текст на бумаге продолжался, разворачивая передо мной историю. Это была сага об основании Пансионата Сновидений, история, которая лишь частично совпала с тем, что я услышала от Астории, но здесь она была изложена с куда большей подробностью и какой-то торжественной значимостью. Слова казались выгравированными не чернилами, а самой сутью времени.