Когда стражники вернули меня в комнату, я обнаружила, что на этот раз я не одна. На второй кровати сидела юная девушка с короткими, непослушными чёрными волосами, словно вороново крыло, обрамляющее её лицо. Её глаза, тёмные и проницательные, сразу же осмотрели меня с нескрываемым любопытством, оценивая с головы до ног.

– Дневная? – спросила она, её голос был хриплым, резким, словно шепот ветра в горах, не привыкший к мягкости.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, сбитая с толку её странным вопросом.

– Ты новенькая что ли? – она нахмурилась, будто я задала ей самый глупый вопрос на свете, и её взгляд стал немного нетерпеливым. – Я спрашиваю – днём или ночью ты будешь обучаться? У нас тут расписание. Я вот ночная. Было бы идеально не пересекаться. Вообще-то, я не хотела себе соседку.

– Так вот почему ночью в комнате я была одна… – прошептала я, и кусочки головоломки начали вставать на свои места. Это объясняло, почему вторая кровать была обжита, но никого не было видно. Девушка говорила о каком-то расписании обучения, о котором я даже не подозревала.

По моему растерянному взгляду, по тому, как я хлопала ресницами, не понимая очевидных для неё вещей, девушка смилостивилась. Напряжение в её плечах немного спало.

– Меня зовут Лира, – сказала она, и на её губах появилась улыбка. Она была не доброй и приветливой, а скорее ироничной, немного дерзкой. – Я обучаюсь ночью, потому что моя сила… сильнее в тени. Я не могу управлять своим даром на свету, он слишком мощен, слишком неуправляем под прямыми лучами солнца. Свет меня… подавляет.

Лира невольно оглянулась на окно, закрытое решёткой, как будто проверяя, не проникнет ли в комнату слишком много света солнца, даже днём.

– Но ты не волнуйся, – продолжила она, и на этот раз её улыбка стала чуть более мягкой, более человечной. – Ты не одна. Здесь много таких, как мы. Все мы обучаемся, учимся управлять своей силой, чтобы не нанести вреда себе и другим.

Лира подошла к шкафу с железной дверью и отворила его, показав его содержимое. Внутри аккуратно лежали различные вещи, которые она, очевидно, принесла с собой. Там был чёрный плащ, чёрная кофта с высоким воротником, тёмные брюки – одежда, которая казалась подходящей для ночных занятий. А также набор из нескольких маленьких бутылочек с жидкостью зелёного цвета и маленькие мешочки с чёрным порошком.

– Я думаю, тебе потребуется тёмная одежда, – сказала она, кивая на свои вещи в шкафу. – Нам тут выдают форму, но… она не всегда подходит. И я думаю, что тебе не помешает узнать… что мы не все здесь монстры, – добавила она, глядя на меня с нескрываемым вызовом в тёмных глазах, словно ожидая моей реакции.

– Я не монстр, – ответила я, чувствуя, как во мне закипает обида на это слово, которое, кажется, висело в воздухе с тех пор, как проявилась моя сила. – Я просто… не знаю, кто я и что со мной происходит.

– Да, – согласилась Лира, и на этот раз её тон стал мягче, в нём появилось что-то вроде сочувствия. – Многие из нас приходят сюда, не понимая своей силы, не зная, как с ней справиться. Именно поэтому нас и отправляют в Пансионат Сновидений. Чтобы научиться.

Лира подошла к столу, её движения были ловкими и уверенными, словно она делала это сотни раз. Она выдвинула ящик и, не глядя, достала из него деревянную шкатулку. Шкатулка была небольшой, старой, украшенной тонким серебряным узором, который казался каким-то древним и загадочным. Открыв ее, она показала мне несколько небольших свернутых бумажек, перевязанных тонкой бечёвкой.

– Это – наставления для новичков, – Она кивнула в сторону бумажек, её голос был деловитым, лишенным прежней иронии. – Здесь описаны базовые правила пансионата. Они просты, но их нужно соблюдать. А также… основы управления твоей силой. Первые шаги.