‒ И сюда тоже вместе, ‒ продолжил Марат. ‒ Ты почему согласилась?

Лера пожала плечами.

‒ А разве это неправильно? ‒ повернула лицо в сторону Марата, взглянула пристально, а потом опустила глаза, произнесла негромко, но напряжённо: ‒ Я вам мешаю?

‒ Ха, ‒ выдохнул Марат. ‒ Ну, Лер, ты и выводы делаешь. Но вот о подобном даже не думал. Я ж совсем не потому спрашиваю. Просто, сама понимаешь, я про Алину почти ничего не знаю. А нам же с ней теперь тоже ‒ быть вместе. А с тобой мы, кстати, договорились ‒ обращаться на «ты».

‒ Я просто ещё не привыкла, ‒ серьёзно пояснила она. ‒ И, ‒ сделала паузу, а потом закончила убеждённо: ‒ у вас получится. В смысле, ‒ Лера опять нерешительно запнулась, произнося: ‒ у тебя. И у Алины. Вместе.

‒ Ты правда так считаешь?

‒ Правда.

‒ А знаешь? Вот честно, не придумываю. Ты так сказала, и я тоже ещё больше начинаю в это верить.

Чёрт-те что происходило ‒ он болтал о жизни с двенадцатилетней девчонкой, в принципе, совсем ещё соплюшкой. И ведь весьма неплохо получалось.

Лерка ‒ умненькая, серьёзная, сдержанная, с ней Марат чувствовал себя вполне спокойно и комфортно. Наверное, потому, что у неё были собственные родители и в любой момент она могла вернуться домой. А Алина ‒ всё уже, его, и никуда от этого не денешься. Вот и возникало ненужную напряжение. Или Марат просто боялся, что между ними установится то самое «всё непросто», как было когда-то у него с собственным отцом? Как… ну, если вспомнить сказанное когда-то Галкой и увиденное сегодня самим, существовало в настоящем у Леры с её папашей.

‒ У тебя дома тоже не всё в порядке?

Лера мгновенно изменилась, словно ощетинилась, выставила колючки.

‒ Почему? ‒ спросила настороженно.

‒ С отцом какие-то проблемы.

‒ Всё нормально, ‒ твёрдо с нажимом проговорила она, глядя исподлобья.

‒ Извини, ‒ опомнился Марат. ‒ Куда-то не туда понесло. Я, вообще, о другом хотел спросить. Скоро же в школу.

‒ Собрание на следующей неделе, ‒ всё ещё немного отстранённо, по-деловому доложила Лера.

‒ Это что?

‒ Ну, собираемся в классе, и учитель рассказывает, во сколько первого сентября на линейку приходить, сколько уроков будет, и учебники выдаёт.

‒ А мне при этом тоже присутствовать надо? ‒ озадачился Марат, но Лера уверенно мотнула головой.

‒ Не обязательно. Это только у мелких родители приходят, а мы и сами дойдём. На автобусе доедем. Отсюда же не очень далеко.

‒ Ну да. А в школу я вас отвозить могу. Возможно, не всегда, но ‒ постараюсь. И, ‒ он и тут не придумывал, говорил искренне о том, что на самом деле чувствовал, ‒ спасибо, Лера.

Она отреагировала неожиданно, решительно поднялась с кресла.

‒ Я пойду.

‒ Конечно, ‒ подхватил Марат, пожалуй, чересчур рьяно. ‒ Поздно ведь уже. Тебе давно спать пора.

Лера замерла на середине шага, посмотрела, вроде бы удивлённо и в то же время с негодованием. Она уже не маленькая, и не надо с ней, как с младенцем. Марат улыбнулся, развёл руками, протянул раскаянно:

‒ Ну-у, я ещё только учусь.

21. 21

Школа началась, как ей и положено, с первого сентября, с торжественной линейки на стадионе. Основное отличие заключалось только в том, что они не пришли пешком, а подкатили на машине, возле которой потом топтались минут десять. Алина находила причину за причиной, не обращая внимание даже на их надуманность и глупость, чтобы подольше не отпускать Марата, чтобы ещё и ещё немного покрасоваться рядом с идеально поблёскивавшей на солнце чёрной Ауди (хотя, конечно, не в машине была главная причина). Пусть как можно больше людей это увидят: и саму Алину, и не только её.

Нет, она не забыла маму, она по ней очень скучала, даже плакала частенько ‒ уж Лера-то об этом точно знала, ‒ но то, что теперь у неё был отец, такой вот отец, подруге очень даже нравилось. И если, обращаясь к Марату, она всё ещё немножко стеснялась, называя его «папой», и старалась обойтись как-нибудь без этого слова, то наедине с Лерой, в разговорах со всеми остальными, а особенно в школе, она постоянно твердила «Папа. Папа. Папа» да ещё с такими интонациями, словно одна на целом свете имела отца. А если и не одна, то другим-то явно досталось что-то попроще, с Алининым и не сравнить.