По щекам рассыпались мурашки, словно это как-то связано со мной. Хотя, не связано ли? Любовь не выкинуть из сердца, а пережитое не стереть из памяти. Увидела Рема и чувства вспыхнули вновь… Теперь он не просто смотритель Зеленых кущ, теперь он повелитель, да еще и не одного, а трех лугов! Пропасть между нами стала и непреодолимой.

Стоило немалых усилий вернуться к действительности. А моей действительностью, увы, был принц Эриол! Надменный, хамоватый дракон, пусть и привлекательный. По красоте он составит Рему конкуренцию, но внешность – не главное. Мы, феи, как никто другие знаем, что сила и прелесть цветка не в том, какой аромат он источает и насколько яркие у него лепестки. Порой невзрачный бутон пленяет воображение на долгие годы, а от яркого и ароматного долго болит голова. Вот как сейчас! Этот взгляд скоро во мне дырку прожжет!

- Что? – выдохнула нервно. – Это для тебя он первый посох темного леса и повелитель Трех лугов, а для меня просто Рем. И он не знает, что я – герцогиня. Надеюсь, так все и останется. Да, у нас было прошлое, но дороги разошлись и больше не пересекутся.

- Это я тебе гарантирую! – холодно отчеканил Эриол, возвращаясь за стол. – Кстати, в обеденный перерыв ты занята и не сможешь, к превеликому сожалению, пойти на встречу с этим древоногим!

Древоногим?! Я едва не задохнулась от возмущения. С каким пренебрежением Эриол отозвался о любви всей моей жизни! Да этот, как он выразился, древоногий, ему, дракону, крылья одной левой переломает! Да он его превосходит по всем параметрам! Ладно, по титулу уступает, но Рем теперь входит в первый круг советников Верховного смотрителя друидов! Знаете ли, тоже вам не гладиолус среди роз!

- Ты не можешь распоряжаться моими обеденными перерывами!

- Правда? – прорычал дракон не хуже льва.

- Кривда! И что-то не припомню, чтобы бралась совмещать должность личной помощницы с ассенизатором!

- Второй личной помощницы, - высокомерно поправил принц, выдвигая верхний ящик стола. – Неужели Стайра не познакомила тебя с должностной инструкцией? И с внушительным перечнем обязанностей?

Передо мной грохнулась папка с текстом листов на двести. И левая пятка – удивительное порождение неведомого мира – подсказала, что читать сей талмуд мне не захочется во избежание непоправимого ущерба моему психическому здоровью и здоровью телесному самого принца. Поколочу же! В дерево не превращу (ибо не достоин), но точно не сдержусь и двину чем тяжелым. Да хотя бы вот этим серебряным подносом!

- Кофе я вам принесла, - процедила сквозь зубы, переводя озлобленный взгляд с литературного творчества на наглую физиономию.

Слабый кофе, не фильтрованный, похожий на воду из лужи. По температуре, кстати, примерно такой же. С кристальным сахаром, в придачу! Старалась, в общем. Заметила, что правильно поставила и, спохватившись, переставила кружку с обратной стороны, заодно еще ручку от дракона отвернула. Ваше неудобство - наша цель, гор принц! Почувствуйте мое презрение в каждом жесте!

Дракон взирал на мою театральную суету с неприкрытым цинизмом. Сам переставил кружку, медленно, гипнотизируя холодную карюю жижу взглядом, развернул ручкой к себе, протер сырые от напитка пальцы салфеткой. А дальше у меня прямо сердце с надеждой замерло. Белоснежный фарфор замер возле принцевых губ и... наглая ухмылка. Только едва заметно дрогнули драконьи ноздри и сузились зрачки. Он издевательски медленно поднял взгляд и бессовестно спокойным тоном произнес:

- Я знаю, что ты пытаешься сделать...

Ага. Пытаюсь взглядом заставить тебя подавиться!

- Очень сомневаюсь.