- Кофе где?

Я подняла изумленный взгляд на ядовитую змеюку, застывшую в дверном проеме с таким выражением лица, что ради собственного блага мне лучше выйти в окно. Которого тут, на минуточку, нет…

- У меня богатый словарный запас, - предупредила на всякий случай, медленно сворачивая листок и убирая в стратегически важное место. – И я великая поэтесса.

Дамочка поджала губы, скрестила руки на груди и пересекла мой кабинет одним единственным шагом. Никогда раньше не думала, что и унизить можно этим самым единственным шагом! Ох, Эриол, я уже и не знаю, чего в моем задании больше – личного или безысходности…

- Я знаю, кто ты и кто твой папочка, - процедила змеюка подколодная. Не сработаемся мы с ней, крыльями клянусь, не выйдет. – Но не жди к себе особого отношения только потому, что взяли на работу по блату. Здесь ты – моя подчиненная. Титулы, регалии, заслуги можешь засунуть себе в…

Она улыбнулась, но с географией у меня все в порядке. Мне предложили засунуть перечисленное туда, где уже находятся чувство собственного достоинства, гордость и самоуважение.

- Что-то еще? – сделала вид, что слова Стайры меня ничуть не тронули. Даже зевнула для убедительности.

- Кофе! – заверещала она. – И быстро!

Лениво поднялась, поправила несуществующие складки на платье и вздохнула.

- Что ж. Придется отложить все важные дела и накачать босса кофеином. А тебе бы пустырника не помешало, или валерианочки…

У красотки дернулся глаз. Отлично. Первый готов. Теперь дело за его высочеством. Похлопала блондинку по плечику и, кое-как протиснувшись сбоку, направилась кашеварить.

- И не вздумай положить кристальный сахар! – спохватилась помощница главнюка.

Опачки! Я затормозила в коридоре, поймав шальную и весьма любопытную мыслишку.

- Да. Конечно. У гора Эриола аллергия, - чистое предположение.

- Замечательно, что ты об этом осведомлена, - раздалось над ухом ядовитое шипение. - Пошевеливайся!

- Слушаюсь и повинуюсь!

Ничто так не выводит собеседника из себя, как безразличие. Я как-то и подзабыла об этой простой истине. И свои нервы сбережешь, и противника выбесишь донельзя. Она ж столько яда на меня потратила, так плевалась, так плевалась! Но сложно оплевать соседа, если ветер дует тебе в лицо.

«С плевками вообще целая наука», - рассуждала я, тщательно размешивая кристальный сахар серебряной ложечкой.

Против ветра плевать нельзя, в колодец, опять-таки, тоже, да и в кофе принцу плюнуть – идея не из лучших! Я его, конечно, недолюбливаю, но нельзя опускаться ниже собственного достоинства! Облизнула ложечку – вкуснятина! Кристальный сахар вещь дорогущая. Он придает напитку едва уловимый сладковатый привкус, что-то похожее на ваниль со сливками, только изящней. А еще обладает уникальными эффектами: бодрит не хуже кофеина, повышает работоспособность, обостряет слух, нюх и другие органы чувств. Наверное, поэтому его недавно и отнесли к условно допустимым веществам. Эйхеллин жутко злится по этому поводу. Торты на кристальном сахаре хоть и дорогие, но разлетались как горячие пирожки. А теперь этот ингредиент и вовсе доступен только отъявленным богачам вроде этого вот крылатого недоразумения в короне.

Убедившись, что кофе остыл, я небрежно сгрузила его на серебряный поднос, расплескав по белоснежному блюдцу содержимое кружки. Фигня. Круассан, конечно, отсырел, но это не мои проблемы. Ну что, гор Эриол, посмотрим, насколько вас хватит!

Толкнула двери филеем - а как иначе, когда руки заняты – и завалилась без стука. Герцогиня я или где?

- Но там… - вскочила Стайра, да поздно.

Я с размаха влетела пятой точкой во что-то мягкое и теплое. А уж когда на мои бедра легли ладони, и вовсе завопила: