- Да что ты себе позволяешь?

Развернулась, чтобы огреть нахала подносом по голове, но замерла. Это был не нахал. То есть, не мой нахал. То есть, нахал, конечно, и даже немного мой, но… В общем, я в шоке!

- Джиа? – удивился Рем, переместив руки чуть повыше – мне на талию. Мой пируэт с подносом его ничуть не смутил. Кофе снова разлила, но, к своей чести, не уронила.

- Вы знакомы?

На принца с холодком в его сладком голосе даже не посмотрела. Я не могла отвести взгляда от Рема. Моей первой любви. Или второй? Неважно! От друида, которого любила без памяти. Мы познакомились во время учебной практики. На втором курсе нас отправили облагораживать Зеленые кущи в пятом квартале Эсмирры, а эти кущи курирует община Рема. Недосягаемая, непозволительная любовь. Кто он, а кто я…

Медленно, но верно, я превращалась в лужицу сахарного сиропа, и превратилась бы, не раздайся над ухом громкий кашель его высочества.  И тут до меня дошло. Я же герцогиня Айсидория де ла Виньетта, а не Джиа Корнелли! Ох, как же на руку, что решила использовать настоящее имя!

- Нет, мы…

Я осторожно выскользнула из теплых объятий друида и отошла к столу его высочества, лихорадочно соображая, как выкрутиться. Стоит принцу узнать, что я учусь на ландшафтного дизайнера – сразу раскусит!

- То есть, да, - поправилась, дрожащей рукой переставляя кофе на рабочий стол принца.

- Так да или нет? – громыхнул недовольный голос.

Рем, к своей чести, с любопытством молчал. Друиды в принципе не болтуны, в отличие от драконов, например! Я прямо ощущала спиной, как теплый взгляд карих глаз обращен на меня. Обернулась – и правда смотрел, сложив руки на груди. Внимательно, спокойно, терпеливо и с пониманием. с таким же пониманием я смотрела на него всю практику. Пониманием, что никогда нам не быть вместе, и что никогда не смогу его забыть. У нас было несколько прекрасных дней и…

Тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Одни и те ж события могут вызывать и сладостное биение сердца, и горькую оторопь. Самые счастливые, и самые несчастные дни моей жизни остались в прошлом. Во всяком случае, я так думала до того, как снова столкнулась с Ремом.

- Да. Мы… Как-то работали вместе. Вы уже, наверное, уходите? – спросила с надеждой, глядя на друида как утопающий на спасательный круг. С надеждой, что поймет и отложит вопросы на потом.

- Ухожу, - от бархатистого и такого родного голоса по телу пробежали мурашки. Так бы слушала и слушала. Я бы хотела утонуть в этом голосе, кутаться в него, как в теплое одеяло из нежной шерсти морозным утром… - Но, пользуясь случаем, хотел бы пригласить вас на чай в обеденный перерыв.

Сердце остановилось, а следующим ударом оглушило. Мне казалось, я забыла как дышать. Ладошки вспотели, коленки задрожали…

- Да, конечно. Хорошо, - ответила рассеянно, когда теплые губы касались моей ладони. И даже промораживающий взгляд дракона не испортил момента. Я смотрела на широкую спину друида, а потом на закрытую дверь. И могла бы еще долго так стоять, если бы не Эриол.

- Твой бывший?

- Что? – в себя пришла не сразу. Сложно опускаться с розовых облаков на грешную землю. – Рем?

- Первый посох темного леса, повелитель Трех лугов Ремальд, - высокомерно поправил дракон.

Ого! Всего год прошел с нашей последней встречи, а Рем столького добился! Звание первого посоха темного леса получают сильнейшие друиды от Верховного смотрителя. Нужно победить в честной схватке всех опытных магов и воинов темного леса! А в темном лесу – темные друиды. Они не чета светлым, не гнушаются прибегать к губительной и разрушительной магии. Рем – друид светлый, но оказался сильнее прочих.