В теплице, как ни странно, было тихо, чисто и спокойно. Никто не суетился под ногами, не дергал за подол крохотными цепкими корнями, не сеял вокруг хаос и разрушение и даже не затевал очередную каверзу. Поппи вообще не изволил показаться. Лишь где-то в зарослях стрелоцвета мелькнули два больших оранжевых глаза — мигнули и тут же исчезли.

Вот и прекрасно. Хоть что-то в порядке в нашей жизни сегодня.

Я еще раз внимательно осмотрела теплицу и, не заметив ничего подозрительного, вернулась в лавку. Проблемы проблемами, а работу пока никто не отменял…

Погрузившись в привычные ежедневные заботы, опять вернулась мыслями к сегодняшнему происшествию и даже не заметила появления бабушки. Очнулась, только когда она окликнула меня.

— Зои... Зои! У остролиста сушат листья, а не ту труху, в которую ты их превратила, — бабушка укоризненно качнула головой.

— Прости, ба, — покаялась я. — Задумалась что-то.

— Уж вижу, что задумалась. Кромсала бедные побеги так, словно представляла господина надменного лорда на их месте.

Щеки опалило жаром — Фиона Льевр читала внучку, как открытую книгу. Впрочем, дальше она не стала меня распекать. Вздохнула, примирительно махнула рукой и протянула листок бумаги.

— Вот посмотри, что удалось придумать.

Я заинтересованно заглянула в записи.

— Это?..

— Да, рецепт антизелья от твоего чудо-эликсира, — улыбнулась она — Я взяла за основу антидот к эликсиру невезения, но кое-что добавила. Видишь, ягоды крушины и толченый корень муравки? Верное средство против приворота. Хорошо бы разжиться соколиным пером, тогда точно сработает. Попробую с утра на рынок сходить… Ладно, я еще над составом посижу, а ты продолжай работать. И повнимательней, пожалуйста. В теплице запасы трав тоже не бесконечны.

Какое-то время мы молча занимались своими делами. Иногда я чувствовала на себе пристальный, испытующий взгляд бабушки — как будто она пыталась рассмотреть во мне что-то новое, подозрительное, но не находила. Я же, в свою очередь, изо всех сил старалась не вспоминать о главе попечительского совета. О его высокомерии, самодовольстве, возмутительно-требовательной наглости и… невозможно-синих глазах под сурово сдвинутыми бровями.

Не вспоминать получалось плохо, поэтому, когда звякнул колокольчик, я с облегчением выдохнула и пошла открывать дверь.

___
Поппи - оранжерейный дух. У него тоже "говорящее" имя.
Угадаете, как оно переводится с древнемагического?

17. Глава 3

— А вот и она… Привет, грозная возмутительница спокойствия всех королевских советников! Рада видеть тебя живой, здоровой, невредимой и наконец-то относительно вменяемой… Хотя в последнем, судя по тому, что сегодня творилось в академии, до сих пор имеются сомнения.

Бодрый, звонкий голос ворвался в лавку вместе с морозным воздухом, резкими порывами ветра и колючим снежным крошевом, взметнувшимся с земли прямо мне в лицо.

Нинель… Разумеется, кто же еще.

Осторожная, опасливо-предусмотрительная, она, наверняка, сбежала из зала сразу же, как разбилась склянка с зельем, и не видела, чем закончилось наше с лордом Негодяем противостояние. Впрочем, в густом малиновом тумане подруга, в любом случае, не смогла бы ничего рассмотреть. И теперь, сгорая от нетерпения, жаждала наконец услышать историю моего сенсационного «покушения» на главу попечительского совета академии. Во всех деталях, подробностях и как можно скорее.

Я вздохнула, пошире распахнула дверь, пропуская Ни внутрь…

— О-о-о… — вырвалось у меня.

Нинель явилась не одна. По дороге она умудрилась отыскать и прихватить с собой обеих наших подруг, без зазрения совести оторвав их от важных дел. Омидари даже тренировочный костюм на платье сменить не успела — в Корпусе боевых магов, где она обучалась, многочасовые тренировки проводились ежедневно, в том числе и на каникулах. А Лиззи не стряхнула муку с щек. Сейчас, перед праздником окончания года у пекарей хватало работы, и Лиз хлопотала с утра до вечера, помогая отцу напечь побольше их знаменитый фирменных булочек — таких же румяных и сдобных, как она сама.