Все дружно подхватили стаканчики и чокнулись. Алкоголь раскрепостил молодых людей. Они расслабились и сели удобнее. Макс посмотрел на присутствующих, радуясь, что неловкость стала потихоньку отступать. Кристи отпила коктейль и приятно удивилась выбору мужчины.

– Очень вкусно! Ты меня поразил, – искренне призналась она.

Макс скромно кивнул Кристи. Джейк и Элизабет переглянулись между собой и посмотрели на девушек. Они сидели с мечтающим видом и с большим интересом наблюдали за Максом. Он улыбнулся им своей очаровательной улыбкой и посмотрел на Элизабет. Она засмущалась и быстро отвела глаза в сторону. По всему её телу пробежали мурашки от его взгляда. Кейт переключила внимание на соперницу и враждебно посмотрела на нежданно появившуюся гостью. Впрочем, как и Джейк. Им обоим это было не по душе, только каждому по своим причинам.

– Элизабет, а чем вы занимаетесь? – тут же спросила Кейт.

– Я руковожу художественной галереей. Кристи – моя помощница.

– Вам не скучно этим заниматься? – спросила Кейт с ноткой сарказма.

– Нет, абсолютно. Это моё дело! – уверенно ответила она.

Кейт откровенно разглядывала её с неприязнью, так что каждый сидящий за столом мог заметить это.

– Картины – это так скучно и неинтересно, никогда не понимала людей, которые занимаются этим.

Макс засмеялся и обратился к Кейт:

– Просто ты не увлекаешься искусством и не была в галерее у Элизабет. Ты бы услышала потрясающий рассказ о выставке. Элизабет прекрасно справляется со своей работой, тому подтверждение – хороший отзыв критика в сегодняшней газете.

Все посмотрели на него, удивляясь осведомлённости делами галереи девушки. Элизабет подняла голову и наконец-то посмотрела на Макса. Он сидел и улыбался во всё лицо, а затем поднял стакан и произнёс речь:

– Давайте выпьем за Элизабет и её творческий успех. Мои поздравления!

Все чокнулись и выпили содержимое стаканов. Горячая волна потекла по венам и раскрепостила всех. Кейт яростно продолжила расспрашивать о личной жизни девушек. На что Кристи посмотрела на блондинку так, будто хотела ударить её, чтобы больше не приставала к Элизабет. Но Кейт не сдавалась, и Кристи пришлось вмешаться и резко ответить, что лезть в чужую жизнь и задавать подобные вопросы неэтично.

Теперь настала очередь злиться Кейт. Её раздражало, что Элизабет молчит, не отвечает на вопросы и позволяет вмешиваться всё время дерзкой девчонке. Она уже собралась ответить в том же духе Кристи, но не успела, к ней наклонился Джейк и тихо сказал на ухо:

– Хватит. Прекрати! – он взял за руку фальшивую девушку и громко произнёс:

– Просто они ещё не встретили свою любовь, вот и всё. Когда они встретят, обязательно тебе сообщат, любимая!

– И правда! – неестественно посмеялась она, пододвигаясь поближе к Джейку, так как он сильно сжал ей пальцы.

Когда за столиком возникла тишина, Кристи не удержалась и решила поинтересоваться у заносчивой Кейт:

– А чем ты занимаешься?

Та посмотрела на Джейка, а потом на Макса и загадочно улыбнулась.

– А я работаю на Макса!

Джейк чуть ли не подавился, а виновник намечавшегося интересного разговора сидел и молча смотрел на всех. Кристи немного растерялась от неожиданного признания Кейт, а потом с любопытством посмотрела на необычную троицу.

– Да, Макс богатый! – спокойно заявила коллега и, перекрикивая музыку, добавила: – Разве вы этого не знали? Точнее, его родители, но это дела не меняет.

Возникла неловкая, долгая пауза. Кейт наслаждалась своим новым положением и предвкушала придуманную историю сослуживца. Игра ей показалась интересной и увлекательной. А Макс готов был провалиться сквозь землю. Он допил залпом всё содержимое стакана и спокойно сказал: