- Скажи, что вы два величайших мага, и вам обоим подвластен дракон. Что причин для войны нет и быть не может. А в горах изо всех щелей прут в небывалых количествах озерные бесы, людей изводят они, вырывая сердца.

- Тревор, давай ты, я не умею командовать эмирами.

Я вскинул ладонью вперед раскрытую руку. Эмир встретил мой приветственный жест попыткой наскоро сплести какое-то заклинание.

- Мы пришли с миром! В этих землях завелось великое множество бесов!

- Водяных бесов, ты забыл уточнить, - Милена плюхнулась на зад и зевнула во всю ширину необъятной пасти, выпустив наружу облачко черного дыма. Виктор закашлялся, вдохнув эту гадость.

- Кхм. Водяных бесов. Людей убивают они. Мы - два величайших мага.

- Сколько пафоса.

- Не перебивай его, он сейчас потеряет мысль.

- Брось уже свою сферу, надоела, мигает, я сейчас чихну.

- Мы - два величайших мага, и нам подвластен дракон.

- Вы оказали нам честь, явившись сюда, но водные бесы никогда не выходили на сушу и не водились в горах.

- Ну-ну. Скажи ему, что сейчас же докажешь мою правоту. Пусть смотрят.

- Смотрите.

Секунда, и цепи слетели с шеи дракона сами собой. Воины ахнули. Наша ящерка потянулась как сытая кошка и громогласно чихнула в низовье ближайшей скалы. Из небольшого отверстия вылетел булыжник, напомнив мне винную пробку. Следом ливанул фонтанчик кипящей воды, наверху барахтался монстр, отдалённо напоминающий черную рыбу. Весь в шипах и с огромными лапами. Гадость какая! Виктор ширанул по нему своей сферой, сбил и взорвал над скалой.

- Хоть бы предупреждала! - зло рявкнул Виктор.

- Дурак, я хотела его сожрать, а ты все испортил! Они же вкуснее лосося!

- А если б ты отравилась?

- Я читала, я знаю!

Эмир нахмурился, но не отступил. Смотрит внимательно, переводя взгляд с одного на другого, а то и на угасающий фонтанчик воды.

- Поторопи его. Время утекает, я чую ее безликого, ему плохо и больно. А еще он призывает смерть. И второй ее безликий тоже зовет смерть! Мне страшно.

- Ну? Убедились?- рявкнул мой друг.

- Что вы хотите в обмен на свою помощь? Я готов заплатить, нам нужны эти горы, стада надо пасти, скоро их укроет ковер разнотравья. Без этого к нам спустится голод.

- Повторяйте за мной, оба, ну!

- Что повторять?

- Вам нужен дракон, мы готовы его вам доставить. Сильный, прекрасный морской дракон. Только морской дракон уничтожит опасность для людей. Таких нор, наполненных водой в горах слишком много. Наш дракон крылат и не сможет спасти ваши земли, долго быть под водой нашему дракону слишком сложно, эта стихия не его.

- Сколько вы просите за морского дракона?

- Без оплаты. Но вы должны дать дракону все, что ему причитается. В хранилище книг есть список, вы должны помнить. Каждый эмир получает его вместе с приходом власти в его руки.

- Я думал, это - красивая сказка или что-то иносказательное.

- Дракон существует и готов прийти в этот мир. Вы помните то, что должны ему обеспечить?

- Две добровольные выборные жертвы. Двоих молодых мужчин чистых сердцем, прекрасных собою, сильных и добрых. Старый дворец у моря вместе со всем содержимым, которое в нем найдут мои люди. Дворец закрыт на большую печать уже тысячу лет...

- А также?

- А также обеспечить дракона всем тем, что он пожелает.

- Ваша страна успела разделиться на две за эту тысячу лет. Вы поделили даже горы.

- Это плохо?

Милена чихнула облаком огня. Хорошо, хоть вверх, а не в нас. А то балахоны опять бы прогорели. Кожа перестала отзываться на ее огонь даже краснотой после того, как мы стали едины, а вот одежда… Лучше не вспоминать.

- Это данность. Расходы и усилия поделите поровну с властелином страны за горой и заключите вечный мир. Дракон крови не любит изначально, но если учует пыл ваших битв, может одуреть от горя.