- Арес… - как зачарованная протянула я. Глядя на то, какой самодовольной улыбкой озаряется лицо этого нахала, наверняка осознавшего, сколь сильно мне хочется ее прочитать. Уж намного сильнее, нежели скучный трактат по этикету. Или просто лежать и созерцать от безделья потолок.

Между тем, парень демонстративно запрыгнул на подоконник, собираясь покинуть спальню.

- Вайолет.

Обернувшись на мой тихий шепот, ударивший в спину, он еще шире улыбнулся:

- Вайолет, - повторил он, словно покатав имя на языке, - Тебе идет… тогда до встречи, Вайолет.

Подмигнув мне, дракон сделал шаг с парапета. Едва подавив вскрик прижатыми к губам ладонями, бросилась к окну. А тем временем этот позёр, уже уверенно шагал по земле, спокойно удаляясь от замка. Захотелось размахнуться и швырнуть ему подушку в голову, дабы в следующий раз воздержался от подобных выкрутасов, но я сдержалась. Наоборот, прижала ее к себе крепче, скрывая за ней глупую улыбку.

Дарэн, значит. Красивое имя, которое ему тоже очень-очень идет. Но, разумеется, в этом я ему также ни за что не признаюсь…

4. Глава 3

Перелистнув страницу, я шмыгнула носом. От трогательной встречи героев романа на глазах наворачивались слезы, а сердечко замирало. Полное погружение в атмосферу книги было бы идеальным, но ему кое-что мешало. Точнее кое-кто. Один беспечный возмутитель спокойствия. Нагло развалившийся рядом со мной на кровати. Лежа на животе поверх покрывала, он читал мой трактат по этикету и… фыркал, пытаясь скрыть смех. Один раз он даже громко рассмеялся, но схлопотав локтем в бок, слегка угомонился. Предпочитая насмехаться над бесценным источником целомудрия менее откровенно.

Дарэн посещал меня каждый вечер, уже на протяжении недели. На мой вопрос почему бы ему просто не оставить мне книгу, а потом спустя время ее забрать, он ответил, что не может просто так доверить столь ценный экземпляр и обязательно должен проконтролировать, как я с ним обращаюсь. Конечно, это заявление меня немного покоробило, но в конце концов я смирилась с его присутствием.

- Что? – спросил парень, поймав мой злой испепеляющий взгляд. – Ты сама-то это читала? «…при встрече с дамой лорд должен отставить правую ногу назад, левую слегка склонить в колене, правая рука и бла бла бла» Серьезно? Я дракон, у нас суставы более гибкие, чем человеческие, но даже мне такое вряд ли под силу. Да тут нужно быть натуральным змеем! Молчу уже о том, что вплоть до миллиметра прописано положение пальцев. Кто-то ходит с линейкой и измеряет?

- У вас что нет этикета?

- Есть, но не настолько дотошный.

Я отложила книгу в сторону. Любопытство, что тлело все эти дни высунуло нос наружу. Иногда, когда ловила на себе его взгляды, замечала, что порой глаза юноши далеки от человеческих, с вертикальными зрачками, да искрами магии, танцующих завораживающий танец в глубине фиалковых радужек. Их цвет и притягательность могли бы посоперничать с редким зачарованным турмалином из старых волшебных сказок. Однако мне до сих пор сложно поверить, что этот обычный с виду парень, если не брать в расчет глаза, действительно являлся драконом. Сей образ никак у меня не вязался с гордыми, сильными и непоколебимыми покорителями неба. О них ходило великое множество легенд. На землях сопредельных королевств они были редкими гостями. И люди, живущие там, почти ничего о драконах не знали. Неудивительно, что вокруг них витало немало слухов.

- А ты чего нюни распустила? – юноша внезапно щелкнул меня пальцами по носу. – Смотри аж пятачок покраснел.

- Пятачок? – хрипло переспросила я. Любопытство моментально сменилось желанием кое-кого хорошенько отлупить.