Проход вывел его на поверхность. Здесь всё также царил густой сумрак. Оглядевшись, Вадик нашарил взглядом ориентир, который он приметил по пути сюда, определил путь куда двигаться и побежал. Бежать по снегу в снегоступах, занятие не простое. Осиливших такое, можно было смело записывать в состязание Железный человек, на выносливость и силу, а Вадик не был из сильного десятка, но на кону стояла жизнь, и потому он делал всё, что мог. Он бежал, спотыкался, падал, поднимался, снова бежал, на ходу жадно хватая комья снега и пихая в рот. Ноги отказывались слушаться, страшно хотелось пить, но он не останавливался. По его расчётам, такими темпами, до двери в бункер он сможет добраться за пару часов. Главное выдержать, не останавливаться, иначе уже не подняться.

Погода портилась, ветер усиливался, но даже сквозь завывания ветра он услышал, там, позади другой, звериный вой. Оборотень вернулся, напал на след и начал преследование. Ох, только бы хватило сил, только бы успеть добраться до двери.

Полчаса бешеной гонки, сквозь метель, превозмогая себя, подгоняемый только желанием жить, а не стать кормом для твари, или ещё хуже, чем умереть, это превратиться в ту самую тварь, Вадик двигался вперёд. Он уже мог бежать только короткими перебежками, то проходя шагом, то перебегая короткие дистанции. Воя он больше не слышал, но чувствовал, чувствовал, что там позади кто-то есть. Хотелось обернуться, посмотреть, но он боялся тратить на это силы. Пробегая мимо небольшой группы засохших деревьев, он не сразу заметил, что от одного из стволов отделилась фигура человека, а затем из-за сугроба поднялись ещё две. Крик – «Стой. Стой, чёрт тебя побери. Стой, а то стрелять буду», – он услышал уже за спиной. Но не придал этому значение, а продолжил бежать.

Позади кто-то смачно выругался, Вадик всё продолжал двигаться, с каждой секундой удаляясь от тех, кто там, за его спиной. Сухо щёлкнул металл. «Затвор», – мелькнуло в голове парня. Но он только прибавил хода. И лишь только после того, как за спиной раздались хлопки выстрелов, а над головой что-то просвистело, он позволил себе остановиться, но ноги уже плохо повиновались, и он, поскользнувшись, со всего маха грохнулся, и, по инерции, покатившись вперёд, зарылся головой в снег. Какое-то время он лежал не шевелясь, в ожидании, пронзающей тело пули. Снег забился в рот, нос, уши, проник за ворот одежды. Вадик прислушивался к звукам вокруг, но ничего не слышал, кроме завывания ветра. Прошла пара минут, хотя ему казалось, что минуло никак не меньше пары часов. Наконец парень решился, поднять голову и посмотреть вокруг. И только он это сделал, как сквозь шум метели, услышал, сначала одиночные хлопки выстрелов, которые переросли в длинные очереди, в вперемешку с ругательствами, сменившимися яростными криками, стонами.

Вадик приподнял голову над сугробом, и то, что он увидел, заставило колотиться сердце ещё сильней, а желудок сжаться в комок. Метрах в пятидесяти от него, два человека отстреливались от неимоверно быстро мечущейся между ними твари, похожей на людей, но без одежды и сплошь обросшей шерстью. Ещё один лежал без движения на снегу, окроплённом красными пятнами. Те люди, что ещё были живы, двигались, перебегая и стреляя в чудовище, но оно было очень быстро и постоянно меняло траекторию движения, поэтому ни одна пуля не находила цель. И вот, в какой-то момент, эта тварь приблизилась, к одному из оборонявшихся на расстояние около пяти метров. Едва уловимое движение в сторону и прыжок, который заставил бы восхититься, даже олимпийского чемпиона. Оборотень взмыл в воздух и всем весом рухнул на голову человеку. Послышался треск разрываемой одежды, жуткий крик боли и что-то отлетело в сторону, обдав всё вокруг красными брызгами. Человеческая голова прокатилась по снегу пару метров и остановилась, поднимая в воздух полоски пара. Оборотень отскочил в сторону и метнулся единственному оставшемуся в живых. Самообладание покинуло его, и вместо того чтобы пытаться застрелить зверя, человек бросился бежать. В два прыжка тварь настигла его, повалила на землю и сомкнула челюсти. Смятый и сбитый с ног человек заорал диким криком. Оборотень отпрыгнул в сторону.