Владимирову, вдруг, стало жалко Цзян Цин. Он шагнул к ней, чтобы обнять и успокоить, но Цзян Цин загородилась от него руками.

– Не надо… – тихо проговорила она. И тут же добавила: – Вы знаете, чего я больше всего на свете хочу? Побывать в Москве… Я столько уже наслушалась о Москве разного, что хочется самой посмотреть, какая она…

4

Пятнадцатого января Совинформбюро сообщило об успешном завершении Житомирско-Бердичевской операции. К этому времени, по сведениям Совинформбюро, ударные группировки Первого Украинского фронта в ходе наступления освободили города: Радомышль, Новгород-Волынский, Бердичев и Белую Церковь.

Радиостанция американского агентства «Вашингтон Пост» в этот же день прокомментировала выступление президента США Рузвельта в Конгрессе, где он заявил: «…Мы должны держаться вместе, чтобы не висеть порознь», назвав эти слова очередным призывом к лидерам СССР и Великобритании сохранять союз и дальше. Прочитав это сообщение, Владимиров не сдержался.

– Если бы и в Яньани и в Чунцине так думали… – сказал он.

Орлов, который в это время уже собирался ехать в госпиталь, словно, возражая Владимирову, заметил:

– Думают. Ещё и как думают! Вчера я встречался с Чжу Дэ. Он рассказал, что Чан Кайши намерен на территориях, подконтрольных КПК, создать народно-освободительную лигу с участием американцев.

– Это что-то новое… – недоверчиво проговорил Владимиров. – Только кто ему позволит? Думаешь, здесь согласятся?

– В том-то и дело, – усмехнулся Орлов. – Это будет очередной повод к гражданской войне.

Владимиров удручённо покачал головой.

– Нет, нет, Андрей Яковлевич. Это чья-то очередная утка! – не поверил он.– И гнездится она вовсе не в Чунцине, а в Яньани. Я в этом уверен. И делается с целью заставить Москву поволноваться…

…На другой день в доме появился Дэн Фа. Учтиво поздоровался с Владимировым и на его скуластом лице засияла улыбка.

– Товарищ Сун Пин, – сказал он, – вам бы поближе к нам перебраться надо… А то чуть ли не каждый день за вами приходится ходить…

– А у вас разве нет лошади? – насмешливо спросил Владимиров, зная, что Дэн Фа боится ездить верхом.

– Лошадь есть, – ответил тот. – Однако, я предпочитаю ходить пешком… Так полезнее для здоровья. – И добавил: – Товарищ Мао Цзэдун просит вас прямо сейчас приехать к нему.

…Когда Владимиров подъехал к жилищу Мао Цзэдуна, увидел его у входа в пещеру. Мао о чём-то оживлённо беседовал с охранниками. Завидев Владимирова, Мао Цзэдун сделал ему навстречу несколько шагов и остановился. Владимиров спешился с лошади, подошёл к Мао и поздоровался с ним. Мао, не выпуская его руки из своей мягкой по-женски ладони, улыбнулся и спросил.

– Как ваше здоровье, товарищ Сун Пин?

– Спасибо… Хорошее, – ответил Владимиров.

– Хорошее здоровье дороже золота… – заметил Мао и тут же поинтересовался: – Из Москвы что-нибудь есть?

Мао явно имел ввиду ответ на его телеграмму Димитрову.

– Пока нет, товарищ председатель…

Мао отпустил руку Владимирова.

– Подождём… – обыденным голосом проговорил он и пригласил Владимирова пройти в жилище.

Здесь было тепло и уютно. Их встретила Цзян Цин. Приветливо, но сдержанно поздоровалась с Владимировым и предложила чай.

– Спасибо, – поблагодарил тот. – Не надо беспокоиться…

– Нет, нет! – бурно возразил Мао. – Будем пить и чай и ещё кое-что. Меня на днях угостили рисовой водкой особого приготовления. Одну бутылочку я оставил про запас. Она нам и пригодится сегодня!.. Я правильно говорю? – Обратился он к Цзян Цин.

– Правильно, – согласилась та и ушла на кухню.

А Мао продолжил:

– Я вот о чём часто думаю… В существующих на территории Китая, как в древности, так и в наши времена, всегда на первом месте стояла проблема отбора наиболее талантливых людей для управления государствами. Такой же подход к выбору правящего класса, или проще сказать, государственных людей, себя оправдывал. И в этом во многом заслуга идей Конфуция, о котором мы с вами уже не раз говорили. – Мао потянулся к пачке сигарет, которая лежала на краю стола, достал одну и прикурил от пламени свечи. И только после этого продолжил: – Я хотел бы обратить ваше внимание на довольно знаменательный факт. Конфуций появился на исторической арене Китая в непростое время: междоусобные войны, многочисленные беды людей и естественное их стремление, как и в наши дни, к миру, порядку и благополучию. Прошли с тех пор тысячелетия, и мы снова оказались в таком положении. Помните, я вам как-то говорил: стержнем философских идей Конфуция была идея о соблюдении всеми норм нравственной морали, когда отец должен быть отцом, а сын – сыном? Ну и так далее. Всё это беспощадно разрушено. И китайский народ платит дорогую цену. – Мао затянулся дымом, приподнял подбородок, выдохнул дым и спросил. – А знаете почему? Потому что после Конфуция его учение было предано забвению и на первое место вышли деспотизм и самодурство. Император Цинь Шихуанди в 213 году до новой эры распорядился даже сжечь на кострах все сочинения Конфуция и живьём закапывать в землю его последователей…