Я неуверенно вышла из машины, выпутываясь из упавших после неравной борьбы роз, но руки ему не подала. Хотя мужчину это мало волновало, потому что он схватил меня под локоток своей стальной хваткой и повёл по дорожке. Но мы шли не в дом, а на внутренний двор с большим бассейном. Он усадил меня за стол на открытой террасе.

– Мария! – выкрикнул хозяин.

На зов тут же подоспела пожилая женщина невысокого роста в чёрной униформе, такой же чёрной косынке, прятавшей волосы, и в белом фартуке.

– Да, синьор.

– Принесите нам что-нибудь освежающее и фрукты.

Женщина скрылась в доме. Катальдо спрятал руки в карманы брюк, вдохнул полной грудью и, улыбнувшись, сказал:

– Не советую вам убегать, Бьянка. Франко пристально за вами следит. – Он кивнул в сторону здоровяка в сером костюме, который выполнял роль водителя и телохранителя. – Я сейчас вернусь, и мы поплаваем, а потом обязательно пообедаем.

Мужчина развернулся и ушёл в дом, а я сидела в плетёном кресле и не могла пошевелиться. Мысли хаотично роились в голове. Я даже представить не могла, что меня ожидает и что может случиться по возвращении домой. Уже слышала в голове голоса соседских сплетниц, все видели, как я садилась в машину к мужчине. От этих мыслей голова аж разболелась, и я попыталась хоть немного отвлечься разглядыванием местности, сильно отличающейся от бедного квартала, в котором я жила.

Несмотря на приличный возраст, дом ухожен и, видимо, совсем недавно отремонтирован, что говорило о достатке его хозяев. Ровная штукатурка ослепляла белизной, контрастируя с вьющейся у стен зеленью плюща, яркими цветами олеандра, бугенвиллеи, новенькой терракотовой черепицей на скатах крыши. Бассейн с ярко-голубой водной гладью привлекал внимание роскошной по нынешним временам керамической плиткой, а дорожки вокруг, как и пол на террасе, уложены гладким травертином. Сад, с аккуратно стриженными кустарниками и газоном, буйством красок рододендронов и роз, завораживал своей красотой, а пение птиц и ароматы цветов расслабляли. Созерцая всю эту роскошь, я отвлеклась и немного успокоилась.

Вскоре Катальдо вернулся в плавках и выставил на показ своё крепкое загорелое тело. Он потянулся и, не глядя на меня, прыгнул в воду. Уверенными широкими гребками мужчина проплыл до конца бассейна и обратно. Повиснув на бортике, секунд десять он смотрел на меня, а потом сказал: