Степан устроился поудобнее и смог даже немного вздремнуть до того момента, когда в шахте и рядом с ней возникло движение. Он рассмотрел в бинокль и своего знакомца Антона, и пожилого бригадира Григория Ивановича, сурово отчитывающего за что-то своего подопечного.

Долгое время не происходило ничего, заслуживающего внимания. Лишь после того, как солнце перевалило за зенит и стало вечереть, издалека послышался рёв мотора, и вскоре перед входом в шахту остановился автомобиль с будкой. Из него вышел тот же господин, которого видел Степан в прошлый раз, в сопровождении двух охранников. Встречал "гостей" бригадир, раболепно кланявшийся своему Шефу и преданно заглядывая ему в глаза.

– Все готово, мы даже перевыполнили задание, так сказать, возместили прошлую недостачу.

– Это хорошо, отдайте товар моим рабочим. Надеюсь, у нас больше не будет подобных недоразумений, иначе, сам понимаешь, вам не поздоровится.

Из будки вылезли четверо мужчин в рабочих робах и по мановению руки шефа скрылись внутри шахты. Через несколько минут они появились снова. В руках у каждого из них было по одному контейнеру среднего размера, которые они осторожно поднесли к машине и уложили в будку, а затем и сами скрылись в ней.

Бригадир, дрожа от страха, решился-таки задать шефу вопрос:

– Я извиняюсь, но ребята спрашивают, когда нам заплатят за прошлый месяц и через сколько времени прибудет смена? Все уже устали, столько времени работают без отдыха…

– Будет вам, старик, и оплата, и отдых. Скоро уже, потерпите немного. В следующий раз, как приедем за товаром, так и рассчитаемся, а смена будет только в начале следующего месяца. Появились небольшие проблемы с наймом новой бригады, так что – придётся немного потерпеть. А за сверхурочные вам, так и быть, выплачу премиальные. Так и скажи своим орлам. Всё, мы уехали, будем у вас через неделю. За это время подготовьте не менее шести контейнеров. Всё понял, старик?

– Да-да, я всё понял, будет сделано, – снова кланяясь ниже пояса, сказал Григорий Иваныч.

Шеф со своими охранниками сел в машину и уехал. Как только они скрылись из виду, бригадир с досадой сплюнул им вслед и, обернувшись к входу в шахту, сказал:

– Всё слышали? Работаем и не пищим. Ну, а сегодня вечером отдыхайте и развлекайтесь кто чем может. А я пойду спать, кости мои старые совсем разболелись, как бы дождь не пошёл.

Старик ушёл, а вместо него выбрался на свет Антон, прикурил сигарету и внимательно осмотрел окрестности. Не заметив ничего, достойного его внимания, парень затушил окурок и ушёл к себе. Глядя на него, Степан почувствовал жгучее желание курить. Он не привык столько времени обходиться без курева, но делать было нечего, рисковать нельзя, придётся еще немного потерпеть.

Как только окончательно стемнело, Степан вылез из своего схрона, разметал по земле ветки так, чтобы никто не догадался, что здесь кто-то прятался. Затем быстрым шагом направился к леску, где собирался встретиться с Антоном. Осмотревшись, он убедился в том, что ничего подозрительного вокруг не было, потом достал свисток и подал сигнал. Спустя пять минут он, чутко прислушиваясь и пристально всматриваясь в темноту, подал ещё один сигнал, а через три минуты – последний, третий. Вскоре его чуткое ухо уловило шелест травы под ногами, а затем он увидел тёмную фигуру человека прямо перед собой. Тот тоже увидел Степана и остановился в паре шагов от него. Степан в одной руке зажал нож, а второй – поднёс самодельную зажигалку к лицу человека и зажёг ее. Перед ним был Антон, в руке которого был пластиковый пакет с ручкой…