Ассоль направила пальцы вниз, коснувшись земли, и волна в виде прорывающихся сквозь почву крепких стеблей понеслась по прямой к неведомому созданию. Лианы тут же вырвались и опутали его, начали стягивать конечности, оплетать тело, едва ли не пролезать меж пластин в прорезь «семёрки», но сил у создания хватило, чтобы порвать свои путы в нескольких местах и уже клинками закончить начатое, освободившись.

Подняться ему не дал Бернхард, наступив на грудь и придавив к земле. Правда, ногу тут же пришлось убрать. Усач замахивался прямо в щель в форме цифры, надеясь пронзить тело неприятеля, но движения вооружённых рук существа были быстрее. И, к счастью для экс-капитана, он тоже это заметил, отскочив в сторону.

В последний момент он успел взмахнуть клинком горизонтально и отсёк монстру кисть одной из верхних его рук. Та вместе с оружием рухнула на траву, а чудовище лишь посмотрело вниз на отрубленную часть. Не взвыло, не отдёрнуло конечность, чтобы ею потрясти, абсолютно никак не отреагировало, словно вообще не чувствовало боли. Да ещё и никакой крови на землю не пролилось. Это вызвало у окружающих настоящий шок. Гном аж лук опустил, плюхнувшись на задницу и раскрыв рот.

– Что ты за дьявол? – первым в себя пришёл Бернхард, вновь напирая с клинком на теперь уже трёхрукую тварь.

Монстр продолжил сражаться тремя мечами как ни в чём ни бывало. Зато рыжему усачу отбиваться стало явно попроще. Вот только тварь периодически подключала свои когтистые лапы. Те самые, от которых на лице красовались отметины у Вильгельма.

Анимаг, в свою очередь, пикировал сверху уже в виде крупной птицы. Повалил загадочного монстра на землю, отлетев от того в сторону. Чтобы удержать существо, Ассоль снова направила сквозь землю поток лиан, но монстр, казалось, учится на своих ошибках, обладает памятью и не позволяет сотворить с собой то же самое ещё раз.

Едва стебли выскочили рядом с ним, всеми тремя клинками он тут же отсёк их «под корень». В этот момент на него налетел Бернхард, несколько раз разя сверху по доспеху, покрытому чёрными лохмотьями. Прорезей в этих обносках он добавил прилично, а вот пронзить спину безликому так и не удалось.

Монстр направил клинки вперёд, но в последний момент Ассоль своими лианами оттащила Бернхарда назад, потянув на себя. В чудовище же начал стрелу за стрелой пускать пришедший в себя гном, ловко орудуя пальцами и при этом прицеливаясь, сощурив один глаз.

– Ну-ка, посмотрим, из чего ты сделан, засланец! – прокричал Аргон.

Не замечая выстрелов, оценив расстояние до Бернхарда, оказавшегося теперь далеко, монстр ринулся на гнома, представлявшего, видимо, наибольшую угрозу. Стрелы рвали лохмотья, унося на своём острие лоскуток за лоскутком, словно птицы с червяком в клюве, спешащие к своим птенцам, но лишь падали на землю да отскакивали от зеркальной маски.

Едва монстр приблизился к костру, как ему крепко по отражающему лицу треснула сковородой Шанти, повалив на спину. Раздалось рычание тигра. Но это не Вильгельм, это Ассоль сотворила заклятье огромной звериной морды, придав себе храбрости и покрепче сжимая клинок. Как только существо попыталось вскочить, цыганка ещё раз треснула его чугунной походной сковородкой по голове.

– Ты не в дом зашёл, парень! Я пятнадцать лет замужем! Умею приструнить таких полоумных! – прорычала она, оскалившись.

Чудище тут же взмахнуло клинками, несколько раз рассекая ей платье и заставив с шипением отскочить, виляя хвостом. Гном тщетно продолжал выпускать стрелы, ощущая, что в колчане их остаётся всего-ничего. Ассоль долго концентрировала какое-то заклинание, крепко стиснув подушечки пальцев. Бернхард прицелился и метнул свою саблю, издали таки угодив неизвестному в прорезь в форме семёрки на груди.