Мэгги достала из ящика тонкую папку – явно личное дело. Я выхватил его из её рук, не в силах сдержать нетерпение.

Там была фотография Лили. И куча конфиденциальных данных, которые Мэгги явно собрала незаконным путем.

– Ты же понимаешь, что твоё хобби незаконно, Мэгги? Это же нарушение приватности! Ты работаешь в полиции, Мэгги! – не сдержавшись, рявкнул я. Мысль о том, что кто-то посторонний знает личную информацию о Лили, приводила меня в ярость.

– О, тогда, полагаю, нам стоит немедленно уничтожить эту папку? – Мэгги протянула руку к бумагам, и клянусь, в её глазах плясали черти.

Из груди вырвалось рычание. Я отпрянул, прижимая досье к груди. Никто не посмеет отнять это у меня!

– Это единственный экземпляр? – спросил я сквозь стиснутые зубы.

– Да, шеф, – ответила Мэгги. В её глазах читалось разочарование.

Сжимая в руках папку, я вылетел из кабинета. У меня появились планы на вечер, и они были связаны с Лили. Предвкушение захлестнуло меня с новой силой. Этой ночью я узнаю все её тайны.

– Если я понадоблюсь, я на связи, – бросил я, направляясь к двери.

– Уходишь? Тебя не было целый месяц, тут гора бумаг накопилась! – послышался шокированный голос Мэгги.

Я знал – она права. Я всегда был трудоголиком, преданным своему делу. Но сегодня всё изменилось. Сегодня для меня существовала только Лили. Я ощущал непреодолимое влечение, граничащее с одержимостью. Эта хрупкая девушка захватила мой разум и чувства, вытеснив все остальное на второй план.

– Да, у меня сегодня вечером есть планы, – ответил я, даже не оборачиваясь.

Это была чистая правда. Теперь, заполучив информацию о Лили, я собирался как следует изучить её. Я буквально ощущал, как во мне просыпается властный и требовательный хищник. А затем… затем настанет время действовать.

Лили

Я переступила порог уютного книжного магазинчика и тут же окунулась в особую атмосферу – мир фолиантов, пергамента и типографской краски. Городская суета осталась по ту сторону двери. На мгновение я прикрыла глаза, вдыхая этот запах, успокаивающий нервы.

За прилавком никого не было, и я не спеша прошла мимо ярких бестселлеров, детских сказок и научных трудов. Моей целью был отдел с блокнотами для набросков.

Мои старые альбомы были исчерканы от корки до корки, последний лист я заполнила вчера вечером. Я надеялась отыскать в этом магазинчике что-нибудь подходящее, иначе пришлось бы ждать доставки заказа с Amazon. А мне не терпелось начать рисовать сегодня.

Бродя между стеллажами в поисках нужного отдела, мысли мои снова и снова возвращались к Джошуа. Его резкие мужественные черты так и просились на бумагу. Я буквально ощущала творческий зуд от одной мысли запечатлеть их в набросках.

Было необычно с такой силой сфокусироваться на ком-то. Образ шерифа не отпускал меня с первого момента нашей встречи. Я чувствовала волнение и предвкушение при мысли о том, чтобы перенести черты Джошуа на бумагу. Хотелось как можно быстрее добраться до блокнотов и карандашей.

Вчера вечером, оставшись одна, я не могла не предаваться грезам о нем. Что скрывалось за его пристальным темным взглядом? Что он думал обо мне? Смущение от нашей встречи переросло в творческое вдохновение. Я так отчетливо представляла лицо Джошуа перед глазами, что, казалось, смогу безошибочно передать все детали в своих набросках.

Наконец добравшись до нужного отдела, я потянулась к подходящему по размеру блокноту. Но ассортимент оказался бедным, не было моих любимых текстур и форматов. Я нахмурилась, окидывая взглядом скудный выбор.

И тут мой взор упал на плотный блокнот с шероховатыми страницами – идеальными для рисования углём. Воображение тут же нарисовало на них лицо Джошуа, его пронзительный взгляд, резкие мужественные черты. Казалось, я уже держу в руках готовый набросок…