– Буду рад, буду рад…

Рик считал программу виртуальной реальности идеальной – даже слишком идеальной, слишком… пугающе реальной. Тем не менее, профессор Анти предложил Анне внести кое-какие коррективы, прежде чем представить проект научному сообществу. Так и началась их совместная деятельность.

Девушка все еще обижалась на возлюбленного, но он интересовался ее успехами у научного руководителя и докладывал об этом Амели.

Тем временем Анна начала привязываться к профессору. Рассказывать ему какие-то моменты из жизни, делиться сложностями взаимоотношений с мамой, успехами Кита.

– Знаете что, мисс Тук?

Анна вопросительно посмотрела на профессора, но ничего не ответила.

– Я уверен, что вы проделали замечательную работу. Но как-то уж слишком погрязли в ней. Я понимаю, вам тяжело было пережить вашу семейную трагедию… Но вы думаете, вашей маме легче?

Девушка пристыженно опустила взгляд. Она как-то не думала в этом ключе, зациклилась на себе.

– Вы – замечательная девушка, – мягко сказал Анти. – Выдающийся ученый и неплохой человек. Но вашей маме, я уверен, нужна поддержка, также как и вам. Стоит попробовать найти ее у мамы, а не у неживой голограммы отца. И честно, Рик тоже был бы рад оказать вам поддержку. Не обижайтесь, Анна.

– Спасибо вам, – улыбнулась девушка. – Если честно, ваша поддержка оказалась самой важной для меня на данном этапе.

– Что ж, я рад. Тогда отдыхайте на выходных, ваша презентация уже готова. А во вторник встретимся на конференции.

Субботу Анна провела с Риком и его одногруппниками – познакомиться с археологнами не вышло, поскольку они давно вернулись на свои планеты. Ребята тайком слазили на крышу ботанического сада университета, где устроили пикник на красном клетчатом пледе, пили чай «Порги» из термоса и любовались закатом на фоне пяти лун планеты Нью Гелиос.

В воскресенье Анна, Кит и Амели сходили в кино и на мастер-класс по диждитал арту.

В понедельник после пар девушка пересматривала свою презентацию и повторяла текст доклада. Но Амели больше не переживала о ее фанатичном отношении к учебе, так как видела, что негативная мотивация наконец каким-то чудом превратилась в позитивную.

Программа, которую девушка показала Рику, была пропитана злобой и болью. Программа, которую она представляла сейчас научному сообществу, была призвана украшать мир, пусть и виртуальный.

Книги…

Какое приятное слово. Оно пахнет старыми страницами, гвоздикой и булочками, шуршит старым пергаментом и пляшущими буквами.

По крайней мере, так думала романтичная натура по имени Литера. На ее планете и в ее время классические бумажные издания стали большой редкостью. Конечно, какая в них была необходимость? Уже не первый век можно слушать аудиокниги, можно смотреть кино (да-да, это не то, но ведь бывает кино по принципу аудиокнига плюс видеоряд), можно читать электронный и голографический экран. Конечно, население планеты Сигма7 было одним из самых грамотных и начитанных в галактике. Но классических книг там было не сыскать днем с огнем, как говорится. Передавались они из поколения в поколение, либо покупались на аукционах за большие деньги как раритет. Любимый дедушка Литеры, который и назвал ее этим красивым именем, в молодости после института работал сисадмином в детской библиотеке, еще до переселения с Земли 1 и уничтожения большей части бумажных изданий. И пусть он не был писателем, учителем литературы или библиотекарем, книги он любил всем сердцем.

Он не был богатым человеком, и перед смертью завещал любимой внучке давно потерявшую актуальность книжку «Компьютеры для чайников», которую умыкнул из той библиотеки, и свой дневник.