— Сейчас не очень удобно. У тебя что-то срочное? — чувствую себя дико неловко под пристальным взглядом Виктора. Он наверняка понял, кто мне звонит, и будет вслушиваться в каждое слово.

— Моя мать заедет после восьми вечера. Ты просила предупредить, чтобы не получилось как в прошлый раз, — в голосе Кравцова проскальзывают нотки недовольства. Он считает, что я веду себя глупо, скрывая от моих и его родителей наши отношения. Два месяца назад мы чуть не попались. Ирина Владимировна нагрянула субботним утром, и я сорок минут просидела в шкафу, сжав в охапку свою одежду, которую успела быстро собрать, пока она раздевалась в прихожей.

— Она надолго? — потерев лоб, хмуро спрашиваю я. Похоже, планы лечь пораньше и отоспаться накрылись медным тазом.

— Если тебе не надоело маяться этой дурью, можешь смело возвращаться к девяти, — сухо отвечает Саша. — Но будет лучше, если ты купишь торт к чаю и посидишь с нами.

— Я приду в девять. Позвони, если Ирина Владимировна задержится.

— Детский сад, Лесь, — коротко бросает Кравцов и скидывает вызов.

— Проблемы? — интересуется Виктор, внимательно изучив выражение моего лица.

Я отрицательно мотаю головой. Недоверчиво хмыкнув, Вик отводит взгляд в сторону. Возникает неловкая пауза, в течение которой каждый погружается в свои нерадостные размышления. На самом деле, проблема у меня действительно есть, и назрела она не вчера. Как ее решить я пока понятия не имею. Еще и папин день рождения на носу. Родители ждут, что я приеду к ним с Виктором. Если скажу, что мы расстались, они снова начнут уговаривать меня вернуться домой. Врать, что я съехала в общежитие, бессмысленно. Проверят. Выход только один — усыпить их бдительность.

— Что ты делаешь в эту субботу? — набравшись смелости, обращаюсь к Виктору. Он удивленно приподнимает брови. — Это не свидание. Мне нужна твоя помощь. Исключительно как друга, — сразу расставляю все точки над «i».

— Сделаю все, что смогу, — поспешно соглашается Вик. — Исключительно как друг, — добавляет с обаятельной улыбкой.

— Пообещай, что не будешь задавать никаких вопросов. Я на них все равно не отвечу, — заранее страхую себя от лишних объяснений «зачем и почему». Сомневаюсь, что Виктор сможет сдержать слово, но я его предупредила.

— Обещаю. Что от меня требуется? — в серых глазах загорается неподдельный интерес.

— Сходить со мной на день рождения к моему отцу, — выдыхаю я и коротко обрисовываю ситуацию, опуская только причины, побудившие меня врать родителям. Выслушав, Виктор какое-то время ошалело молчит, переваривая мое предложение.

— Он женат? — отойдя от шока, Вик делает вполне логичный вывод. — Этот мужик, с которым ты живешь? — уточняет он и, не дождавшись ответа, пускается в рассуждения: — Хотя если женат, то как он может с тобой жить? Снимает квартиру? Ты бросила меня, чтобы быть содержанкой?

— Ты обещал не задавать вопросов, — пряча взгляд, напоминаю я.

— Я просто хочу понять…

— Забудь, Вик. Я зря к тебе обратилась, — резко встаю из-за стола, намереваясь уйти, но Вик успевает схватить меня за руку и усаживает обратно.

— Я пойду с тобой, Леа, — твердо произносит он. — И ни о чем не буду спрашивать.

— Ты не обязан…

— Знаю, — кивает Виктор. — Но ты бы не попросила, не будь это важным для тебя.

— Спасибо, — тихо и искренне благодарю я.

— Ерунда. Мне не трудно, — отмахивается Вик, но я понимаю, что он лукавит. Непросто притвориться тем, кем очень хотелось бы быть на самом деле.

Кравцов

— Я не знаю, мам. Не могу сейчас ничего тебе ответить, — отодвинув чашку с остывшим чаем, смотрю на часы. Без пятнадцати девять. Пора закругляться. Веснушка скоро вернется. — Я вызову тебе такси. Завтра позвоню и скажу, что решил.