Правда, археолог Г. Т. Ленц, ознакомившись с камнем у речки Чертовица, дала волю своей фантазии: назвала его без всяких обоснований Перуновым, а на поверхности, кроме «лица старца», увидела ещё «крупную птицу с распростёртыми крыльями» и «ральник с широкими лопастями». Сам же камень с разных сторон напомнил ей «молодого быка», «древнего ящера», «морду медведя» [15]! Причём, я процитировал эти слова не из газетной заметки какого-нибудь доморощенного краеведа, а из научной статьи, опубликованной в «Трудах Камской археолого-этнографической экспедиции». Т. Г. Ленц в своих фантазиях не одинока – ниже пойдёт речь об удивительных «каменных» версиях ещё одного вологодского археолога. Почему современные археологи так увлекаются фантазийными идеями, для меня остаётся загадкой…

Фото 5. Чёртов камень

Почитание такого персонажа нечистой силы, как чёрт, было широко распространено в старину во всех верховских деревнях на Уфтюге. Несколько лет назад в санкт-петербургском издательстве «Деловая Полиграфия» было выпущено в свет необычное многотомное издание под общим названием «Русские крестьяне: Жизнь, быт, нравы». В этих книгах были представлены уникальные материалы «Этнографического бюро» князя В. Н. Тенишева, собранные в результате широкого анкетирования русского населения в конце XIX – начале XX веков. Анкеты с вопросами рассылались по волостным правлениям, приходским церквям и земским школам, поэтому среди авторов ответов в основном преобладали сельские священники и учителя. Пятый том издания посвящён крестьянам Вологодской губернии. Значительный объём материала в этой книге связан с Тотемским уездом. Были среди авторов анкет и кокшары, жители нескольких северо-восточных волостей данного уезда.

Просматривая эту книгу, я наткнулся на необычное народное предание, записанное как раз в Верховье на Уфтюге, от корреспондента В. Ф. Евфимьева. Вот этот небольшой текст: «Невдалеке от деревни Власьевской, подле проезжей дороги, есть 6 больших камней. Расположены они правильно в два ряда на пространстве в 50 квадратных саженей. По поверьям местных жителей, на этих камнях невидимо стоит воздушный дворец его темнейшества господина дьявола. В этот дворец по временам собираются черти, и большие и малые (бесы), и здесь производят свои торжества и игрища. Здесь же живут некоторые из тех людей, что прокляты и похищены дьяволом. Немного подальше от дороги, позади этого воздушного замка, лежит небольшое болото, поросшее мелким кустарником и окружённое сенными покосами, во все стороны от болотца невдалеке расположены деревни; болото это, по поверьям местных жителей, место тоже нечистое и в нём обитают бесы…» [16]. Оказывается, в старину жители Верховья верили, что живут рядом с дьяволом! И тут я вспомнил, что ещё в восьмидесятых годах прошедшего столетия, встречаясь и разговаривая на разные темы с тарногским краеведом Василием Елизаровичем Величутиным, уже слышал от него подобный сюжет. Величутин, проживавший в деревне Самсоновская на Лохте, в небольшом домике, переделанном из обычного амбара, рассказывал мне, что где-то есть болото Чёртово Дворище, на котором, как уверяли старики, жил сам чёрт, а на сухом острове посреди болота стоял его дом (дворище), заваленный сверху буреломом, чтобы скрыть от людских глаз. Но точного местоположения этого болота Величутин уже не знал…