Трудно сказать, когда началось почитание этих камней на тотемской земле. Близ камня Лось есть стоянка каменного века (неолит), а недалеко от Утюга археологи раскопали кладбище времён финно-угорского средневековья. Однако, судя по самим топонимам, поклонение этим камням достигло апогея в начальные века русского освоения бассейна реки Сухоны – в XIII – XV веках. Интересно также, что ни Лось, ни Утюг так и не оказались в поле зрения христианских идеологов. Около них нет церквей или хотя бы православных часовен. Всё это говорит о достаточно устойчивом культе этих примечательных камней на протяжении многих веков.

Кроме камня Лось на Вологодчине имеется ещё Конь-камень. Находится он, как и Лось, в русле реки Кубены (на севере Вожегодского района). Местный краевед А. А. Шустиков в 1918-19 годах совершил поездку «по захолустьям» Кадниковского уезда Вологодской губернии, о чём оставил нам путевые заметки. Посетив Зубовскую волость при впадении реки Явеньги в Кубену, краевед отметил одну достопримечательность: «В Кубене неподалёку от села есть огромный камень, называемый Конь-камень, действительно напоминающий своим видом коня». Далее А. А. Шустиков упоминает старинный обычай варки общинного пива и приготовления туши быка на костре около местной Покровской церкви, расположенной в виду Конь-камня [10]. Культ коня имелся в старину как у русского населения, так и у финно-угров. Например, в Пошехонском уезде Ярославской губернии «суеверные рыболовы весной умилостивляют водяного, бросая ему в дар лошадь в реку» [11]. За пределами Вологодчины огромный валун Конь-камень (по-фински Hevoskivi) имеется на острове Коневец в Ладожском озере. Финны и карелы использовали этот остров, как летнее пастбище для скота (коров и коней) и, чтобы отблагодарить богов, каждый год одного коня приносили в жертву. Обращает на себя внимание связь обоих Конь-камней и Лося (см. выше) с водой: действительно, через образы и жертвы коня и лося мог почитаться такой мифологический персонаж, как водяной.

Свой Конь-камень есть и в Каргопольском районе. Он находится напротив устья реки Ёктыша (правого притока Онеги), недалеко от села Конёво! Здесь мы имеем дело с удивительным явлением в топонимике, когда название почитаемого камня вошло в основу ойконима, что говорит об исключительной важности для людей в старину Конь-камня. Вот что говорят о нём местные жители: «Размеры у него примерно 5 на 3 и на 2 метра. Напоминает собой лошадь. Грива и всё у неё, голова есть, и ноги тут. Этот камень обрастает землёй, когда он совсем в землю уйдёт – и век кончится… А ещё – как конец света придёт, надо успеть вскочить на Конь-камень; кто успеет, тот жив после конца света останется…» [12]. Видимо, здесь мы имеем дело с некими эсхатологическими представлениями о конце мира, нашедшими отражение и в некоторых старообрядческих текстах, где говорится о том, что будет новый всемирный потоп, спасутся после которого только праведники на плавающих по океану камнях!

Интересный камень имеется в западной части Тарногского района. Он лежит на крутом берегу реки Уфтюги, при впадении в неё речки Чертовицы, поэтому в старину его именовали Чёртов камень (фото 5: © А. Кузнецов). Самое удивительное, что на поверхности валуна имеется схематичное изображение личины чёрта, с двумя раскосыми глазами и длинным носом [13]. Пока неясно, что это – случайные сколы породы на камне или искусственно высеченное изображение? По представлениям русских людей черти – это бывшие ангелы, которые устали славить бога, за что и были им наказаны – сброшены с неба. Кто-то из них упал в воду, кто-то – в лес, кто-то – в поле. Некоторые из чертей падали на землю уже в виде камней с особыми приметами – личинами, отпечатками стоп или ладоней