- Этой ночью было полнолуние, - никак не переходил к главному ректор. – А еще они обменялись кровью.

Вот тут отец глянул на меня весьма странно.

- Кровью? – переспросила я, не помня ничего такого.

- Да, - уверенно подтвердил ректор. – У вас губа разбита. Как и у Дьеналя Варнао, нашего эльфийского гостя.

- И… что? – дрогнувшим голосом спросила мама. – Это же всего лишь поцелуй!

- Именно! – подтвердил отец. – В наше время и совместная ночь не повод для брака. А мы говорим про какой-то поцелуй!

Повод для… брака?

У меня голова пошла кругом. Что происходит?

- Дорогая! – мама схватила меня за плечи. Кажется, я начала заваливаться в обморок прямо на кресле. – Принесите воды!

Воду наливал лично ректор. Магистр Фаграл подал мне стакан и вернулся на свое место.

- Виолетта, вижу, вы не знакомы с эльфийскими традициями, - прокомментировал он.

- Мы… не проходили… ничего такого, - речь давалась мне с трудом. Голова все еще кружилась, но хотя бы зрение прояснилось.

- Верю, - ректор потер лысеющую макушку. – Это из старых традиций, которые редко выносятся из эльфийских земель. Но они есть. Если двое поцелуются при луне и обменяются кровью, они считаются женатыми.

Стакан выпал из моих ослабевших рук на колени и скатился на пол и дальше под ректорский стол. На голубом шелке платья расползалось мокрое пятно, а по полу растекалась лужа.

- Что? – я ушам своим не верила. В голове подобное не укладывалось.

Я посмотрела на сидящего в кресле эльфа, спокойно наблюдающего за разворачивающимся в приемной представлением, словно это все его совершенно не касалось. Впрочем, именно его, может, и не касалось, ведь не его же я поцеловала. К счастью. Впрочем, какая разница? Замуж за эльфа я не собиралась. Ни за какого.

Отчисление показалось уже не таким страшным наказанием. Что-то мне подсказывало, что это было бы меньшим из зол. Потому что с разводами даже у нас все сложно. У эльфов, боюсь, их может и вовсе не быть…

- Но она же не эльфийка! – первым отреагировал отец. – При чем тут их идиотские традиции?!

- К сожалению, нигде не сказано, что оба обязаны быть эльфами, - развел руками магистр Фаграл.

- Моя дочь не станет женой эльфа, - категорично заявил отец, игнорируя тот факт, что один эльф находится вместе с нами в кабинете, пусть и не участвует в беседе.

- Боюсь, это решать не вам, - наконец, подал голос глава эльфийской делегации.

- А кому? Вам что ли? – поморщился папа.

- И не мне. Все уже решено, - эльф посмотрел на нас глазами темно-изумрудного цвета.

У него не было привычных признаков возраста - ни морщин, ни седины. Но замершее восковой маской лицо выглядело очень старым. Сколько ему лет? Сотня? Две? Некоторые из его народа доживают и до трех.

- Но ведь этого никто не видел, - я попробовала ухватиться за соломинку. - Никто не узнает!

Ну не могут же великие эльфы, какими они сами себя считают, быть заинтересованы в браке с человеком?

- Луна – свидетель, - веско произнес старый эльф.

- Вы издеваетесь? – отец резко поднялся и пошатнулся, схватившись за ногу. Мы с мамой обе кинулись к нему, но он только отмахнулся от нашей помощи.

- Не стоит так нервничать, - попробовал успокоить его ректор, но замолчал под взглядом отца.

- Я не отдам вам свою дочь, - четко выговорил папа.

- Если вы не позволите ее забрать, значит мы оставим здесь Дьеналя, - эльф не шелохнулся, но его поза стала чуть более напряженной.

- Пусть остается, но к моей дочери не приближается! - наверное, если бы отец мог, он бы уже призвал магию.

Но он не мог. Больше не мог. Он выжег себя досуха в последнем сражении с захватчиками, когда объединенным войскам удалось в решающей схватке отстоять наш мир.