Когда я сочла, что любитель красть девичьи поцелуи пострадал достаточно, с силой оттолкнула его от себя.

У советника дрожали руки и дергался глаз.

Елейным голоском поинтересовалась:

– Как вы, советник? Просто я решила, если уж сама не получу удовольствие от процесса, пусть его не получит никто! По-моему, это справедливо.

– Я т-теб-б-бя ли-ли-чно уб-бью! К-когда в-в-все ко-ко-кончится!

– Может, хотите еще "почитать"? – спросила, прикусив губу и бросая на лорда Ильхонейла томный взгляд из-под ресниц. Я подалась вперед, собираясь схватить дракона за рубашку и притянуть к себе, но тот мигом вскочил и попятился от меня, как от чумной.
В ответ злорадно улыбнулась: теперь я девочка-шокер и это заклинание, благодаря Нидельсторну, с меня не сможет снять никто!

Заикающийся лорд Ильхонейл велел полуэльфийке увести меня. Та с непроницаемым лицом выполнила приказ, но стоило двери за нами закрыться, окинула сначала удивленным, а затем изучающим взглядом. Когда мы достигли основания витой лестницы, я остановилась и, обернувшись, негромко спросила провожатую:

– Ты ведь ненавидишь хозяина, не так ли, Ритайя? Как насчет сбежать от этой напыщенной ящерицы вместе?

Полуэльфийка презрительно оглядела меня с головы до пят и подтолкнула вперед так, что я чуть не упала. Я покорно пошла дальше, но не замолчала:

– А вот это зря! Ты такой же смесок, как и я, а нос задираешь, будто дочь повелителя эльфов!

А в ответ тишина, мерный звук шагов и шелест серо-голубого платья моей провожатой.

Нет, так не пойдет! Я должна разговорить эту полуостороухую гордячку, или мне не выбраться отсюда. Кто знает, как скоро особый советник найдет моего отца или поймает фамильяра, чтобы, используя их, надавить на меня?

Удивительно еще, что лорд Ильхонейл не попробовал заклинание принуждения. Но что-то мне подсказывает, Нидельстор никому не позволит копаться в моей голове.

Я демонстративно остановилась посреди пустого коридора, дождалась очередного толчка, но не двинулась с места:

– Раз ты отказываешься говорить, я буду стоять здесь, пока ты не согласишься мне помочь! А если еще раз тронешь меня, подниму шум. Всем расскажу, что ты говорила со мной не затыкаясь, обзывала своего хозяина и предлагала мне сбежать!

– Замолчи! Ты такая же ящерица, как он!

– Такая, да не такая: у меня, к сожалению, нет второй ипостаси, не то я бы сейчас сбила с тебя спесь!

Несколько мгновений эта помесь эльфийской надменности и демонской гордыни сверлила меня ненавидящим взглядом, а потом выплюнула:

– Хорошо. Обсудим все, когда доберемся до комнаты.

Заперев за собой дверь, прлуэльфийка устроилась на подушке, а потом вытащила из-под нее решетку от вентиляционного отверстия и пренебрежительно бросила:

– А ты забавная... Что, решила сбежать через дырку, в которую у тебя пролезет только голова, да и то если ее намылить?

– Лучше уж так, чем оставаться тут.

– Я не могу сбежать отсюда. Повелитель дивного народа прогневался на меня за связь с его сыном и продал Ильхонейлу. Если вернусь, меня телепортом вышвырнут обратно, еще и бантик, как на подарке, повяжут. Единственное, что мне остается, – исподтишка мстить своему хозяину. И... знаешь, я помогу тебе, если ты отвезешь послание моему возлюбленному, принцу Кетнарайэлю. Несмотря на то, что он не смог защитить меня от отца и допустил это позорное изгнание, мое сердце не может его забыть. Я буду находить утешение в том, что он прочел письмо, прошептал мое имя, вспомнил обо мне хотя бы на краткий миг... Согласна ты на такую сделку? – произнесла полукровка и протянула ладонь, которая вдруг запылала алым пламенем. Я с сомнением посмотрела на руку Ритайи, еще раз просеивая в уме на предмет подвоха все, что только что услышала. Янтарные глаза полуэльфийки горели надеждой и мольбой. Меня подстегнул звук шагов в коридоре: неужели лорд нашел метод принудить меня так быстро?