– Да, лорд Ильхонейл! – Девушка-полуэльф поклонилась дракону грациозно, но с достоинством. В ее поспешно опущенных глазах я успела увидеть полыхнувшую ненависть. Похоже, не все гладко в драконьем доме.

– Ах да, чуть не забыл! – Миг, и в меня врезалось заклинание, блокирующее магию. Отец однажды тоже лишил меня магии за одну проделку. Тот день я запомнила навсегда из-за головной боли, которая была побочным эффектом этих чар.

Вот и сегодня у меня тут же заболела голова. Я бросила на дракона ненавидящий взгляд и пошла за полуэльфийкой, которая жестом пригласила следовать за собой.

Тонкая, гибкая, бледнотелая, утонченно-изящная Ритайя могла бы сойти за чистокровную эльфийку, но раскосые янтарные глаза и ярко-рыжие волосы ясно говорили, что один из ее родителей был из демонов.

Ритайя в точности исполнила поручение своего господина. Сначала привела меня в роскошную купальню и лично отмыла в обжигающе горячей воде с цветочными лепестками. Натерла мою кожу благоухающими маслами, расчесала и высушила волосы.

Отец забрал меня с Земли пять лет назад. За это время я привыкла к жизни дочери лорда и поэтому спокойно воспринимала то, что мне прислуживают. Недаром же говорят: к хорошему быстро привыкаешь. Да и помыться после всей этой беготни и сна на каменном полу башни я была совсем не прочь.

После меня нарядили в белые шелковые шаровары с цветочным узором по поясу и тонкую рубашку, поверх которой надели длинное оливковое платье с широкими рукавами и непомерно глубоким вырезом. Верхняя его часть была облегающей, а подол широким, с разрезами по бокам. Дополнял этот наряд кушак, украшенный золотом и рубинами.

Когда эльфийка провела меня через огромный зал, где в ленивой неге восседали на подушках наложницы особого советника, почти физически ощущала ненавидящие взгляды.

Думают, я конкурентка! Ха! Знали бы вы, как мне хочется покинуть эти стены, да кто ж меня отпустит? Пока шла, насчитала восемь женщин кроме тех, что видела в саду. Интересно, сколько всего красавиц у лорда Ильхонейла? И когда он находит на них всех время, будучи приближенным лицом императора?

Комната для особых гостей оказалась небольшим помещением с антимагическим контуром из редкого, поглощающего магию камня шохт, встроенного в стены и потолок. Окно забрано двойной решеткой, а мебели тут не было и в помине.

На полу лежали десяток пестрых подушек и ковер, на котором стоял поднос с едой. Вся посуда и ложка были из тариссы, древесина которой славилась своей мягкостью и хрупкостью.

Эльфийка дождалась, пока я поем, унесла поднос и заперла дверь, судя, по звукам, аж на три замка. Не удивлюсь, если она еще и сама по ту сторону на коврике сидит.

Сбежать отсюда будет непросто!

После почти бессонной ночи и мытья в горячей воде меня разморило. Я улеглась на подушки и провалилась в сон, как только закрыла глаза.

Мне снова снился тот тронный зал, который видела во сне сразу после того, как слилась с Нидельстором. Я снова мужчина, сижу на троне, напоминающем темный куст, усыпанный бриллиантами, и молча слушаю доклад какого-то рогатого монстра о захвате новых территорий.

Какая-то сила давит на меня. Могучая, тяжелая, вечно меняющаяся, текучая, она сконцентрирована в моем сердце. Порой она захлестывает меня. Я теряю память, а потом вдруг обнаруживаю себя во главе войска, только что захватившего новый мир.

Хаос силен. Он пытается сломить меня. С этим нужно что-то делать, я не хочу быть его игрушкой. Дух предыдущего повелителя Хаоса, которого я вызвал, сказал, что я бессилен перед этой мощью. Что Порядок и Хаос от начала времен играют своими королями и мне остается только принять свою судьбу, наслаждаться могуществом и вечностью. Но я не верю в это. Должен быть какой-то выход!