Лорду Ильхонейлу понадобилось несколько часов пути и два пролета через воздушные порталы, чтобы достигнуть цели. Дракон пошел на снижение рядом с роскошным особняком, и через миг башню аккуратно поставили на лужайку среди изысканного сада. До того, как меня шмякнуло об пол, успела разглядеть невдалеке у фонтана толпу разряженных в шелка женщин.

А дракон-то не шутил! Кажется, я влипла еще глубже, чем полагала! Нас с башней притащили в гарем. Я истерически рассмеялась. Одно радует: отдельные покои в стороне от местного гадюшника у меня уже есть.

После столь необычного путешествия меня штормило и все тело болело от синяков. Я пыталась снова наложить защиту, но здесь под землей не было магических источников.

Через миг дверь вынесло ударом драконьего хвоста, а затем внутрь пролезла и стала шарить по углам огромная лапа. Острые когти нетерпеливо скребли по дощатому полу, нарезая спиральки-стружки.

Сиганула в окно, но не успела пробежать и двух шагов по идеально подстриженной траве. Дракон сбил меня с ног и придавил лапой к земле, как огромный кот, изловивший мышь.

– Попалась! – выдохнул крылатый змей, почти ткнувшись в меня чешуйчатой мордой.

Понимая, что трепыхаться бесполезно, лежала и сравнивала блеск аквамариновой чешуи и голубое небо, пытаясь выяснить, что красивее. При виде дракона в истинном обличье всегда впадала в некое подобие экстаза. Я не могла не восхищаться этой могучей, дерзкой, хищной и невыносимо изящной красотой. Сколько я ни одергивала себя, мое восхищение все равно легко читалось на лице. Видимо, мозги мне достались тоже не драконьи, а человеческие!

Наверное, это восхищение было неистребимо уже потому, что я сама была лишена драконьей ипостаси. Странно только, что родовой клинок всегда сиял, когда очередной раз пыталась проверить, чего во мне больше. Меч упрямо показывал, что я больше дракон, чем человек. Интересно, могут ли древние артефакты ошибаться? А щадить чувства попаданок-полукровок и врать?

Надо было видеть выражение морды-лица особого советника, когда я, подрастеряв контроль, осторожно коснулась ладонью чувствительного местечка меж узких ноздрей.

Я поняла, что опять сделала что-то не то, когда у аквамаринового ящера весьма не эстетично отвисла челюсть. Вид полной зубов пасти привел меня в чувство. Я разозлилась на свою слабость к прекрасному и язвительно заявила:

– Вы, советник, еще язык высуньте, как собака. Неужели забыли, что меня есть нельзя?

Дракон с клацаньем закрыл пасть, фыркнул, подняв порыв ветра, от которого мои волосы разметались во все стороны, и пробасил:

– Я вот думаю, можно ли стать новым хранителем, съев старого?

– Да пожалуйста! – фыркнула я – Только не забудьте подыскать себе башню: что-то мне подсказывает, вам будет нужно надежное укрытие от ректора Лэгита! – ехидно заметила я.

Вместо ответа советник вернулся в человеческую форму и, забросив лягающуюся меня на плечо, с видом победителя направился в особняк. В холле лорд Ильхонейл швырнул меня на диван и позвал:

– Ритайя! Шиар!

Едва я успела подняться, как перед хозяином дома предстали двое: молодой худощавый дракон и девушка-полуэльф в рабском ошейнике.

– Шиар, доложи императору, что Нидельстор у меня. Извлечением нужной информации я займусь лично, и в ближайшее время с прорывами Хаоса будет покончено.

– Да, лорд Ильхонейл! – поклонился посыльный, а затем вышел во двор, чтобы обернуться бронзовым драконом и взмыть в небеса.

– Ритайя, с этой девушки глаз не спускать! Привести в порядок и накормить. Поселишь в комнате для особых гостей и не смей с ней разговаривать, иначе будешь прислуживать Элисав.