- Мне жаль парень, лучше бы ты ушел, - она направила на него луч. Нехороший луч, очень нехороший. Разбойник выругался и ударил в нее каким-то заклинанием.

Он не промахнулся, просто она отскочила, и силовое облако взорвалось в воздухе. Тянуть нельзя, Маргарет Кастри, когда-то это должно было случиться.

Она подняла руку… И с крыши, на мага-разбойника, выстрелил болт арбалета.

- Ник! – Она вскинула голову. Возница кривился, мотал головой, с трудом щурясь. Однако! От ее «пелены» сложно укрыться. – Я помогу. Спускайся, быстрей.

- На мне амулет, госпожа, но вы так сильно шарахнули, что пробили его.

- Тихо-тихо, - Маргарет подбежала к вознице. Оторвала его руки от глаз и зашептала освобождающий наговор. – Ну вот, все нормально.

Ник проморгался.

- Сильно вы их. Смелая, вот уж не подумал бы… Стойте! А это кто?!

Они оба замерли. Вдалеке вспыхнула сигнальная вспышка.

Вспышка мага золотой печати!

3. Глава вторая

По дороге кто-то мчался. Возница пригляделся и опасливо выдохнул.

- Военные, госпожа.

Маргарет хмуро кивнула. Им навстречу неслась группа магов. Они не скрывались, наоборот, своим видом показывали превосходство и власть.

Группу уверенно возглавлял мужчина в штатском. Он подъехал первым, спешился и подошел, не сводя глаз с нее и повязанных разбойников.

- Какая удача! Сержант Фисби, грузи, тут за тебя твою работу сделали.

Маргарет вскинула голову. Она еще не знала, кто этот человек, но не трудно догадаться – именно он маг золотой печати. Редкая птица.

Он был высок и хорош собой. Очень хорошо. Но все впечатление губил взгляд – опасный, давящий необъяснимой тяжестью… Да им убить можно!

- Леди, это ваша работа?

- Моя. С кем имею честь?

Расшаркиваться перед ним она не собиралась. Она тоже не кочерыжка от капусты. Пусть знает.

- Разрешите представиться. Начальник столичного департамента сыска и порядка, граф ди Вирш.

Вот тут ее колени дрогнули. Да это не просто столичная шишка, это рог на лысине гоблина. Такой затопчет и не заметит.

- Маргарет ди Кастри, магистр артефакторики.

- О! – Коротко кивнул ди Вирш. – Рад знакомству, леди. Могу я взглянуть на ваши документы? Вы же понимаете, что применение некоторых артефактов подотчетно?

- А вы не учитываете, что на меня напали бандиты? Целая банда!

- И за это вы получите вознаграждение.

Маргарет хмыкнула. Спорить бесполезно. Вытащила из сумки документы и протянула ему. Все это пустяки, с которыми она справится, лишь бы ее не отправили назад в Велезию.

Ди Вирш, не раскрывая пакета, протянул его за спину. Девушка увидела, как из общей группы отделился молодой офицер в мундире. Он забрал из рук графа документы и бросил на нее быстрый, но цепкий взгляд. Их глаза встретились, и Маргарет отчего-то растерянно моргнула.

- А сейчас я приглашаю вас отужинать и отдохнуть. У вас был очень беспокойный вечер.

- Интересно, куда вы меня приглашаете? В лес? На расстоянии двадцати миль нет ни одного селения.

- У вас ошибочная информация, леди Маргарет, - ди Вирш впервые улыбнулся, и его лицо преобразилось, вдруг став милым и располагающим. Вот тебе и страшный-страшный королевский дознаватель.

- Рада ошибиться, - устало согласилась девушка. В конце концов, она под защитой… Или все же под охраной?

Через час она, граф ди Вирш и неизвестный девушке молодой офицер с цепким, пристальным взглядом сидели в уютном трактире, или отеле – как стало модно называть приватные заведения для приличной публики.

Огороженная территория в лесу не привлекала внимания, и Маргарет подумала, что это местечко – гнездышко для встреч, когда лишние глаза хуже чумы. Впрочем, в общем зале на первом этаже она увидела и обычных посетителей, скорее всего торговцев или фабрикантов, встретивших ночь в дороге.