– И как ей только не стыдно так в открытую ходить?

Служанки расположились возле окна, чтобы лучше видеть друг друга как будто так и должно быть. А они две благородные барышни, мечтающие о богатом и красивом ухажере в ночи.

– А ты попробуй что-нибудь скажи, – пожаловалась Мелани, прищурившись. – Старший наследник вмиг напомнит, где твое место.

– Да, ладно, – округлила глаза девушка. – Неужели все настолько плохо?

Вторая значительно посмотрела на подругу и сказала:

– А ты думала, – говорившая закатила глаза. – Тебя ещё не привели. А она тогда у нас только-только появилась. Так уже все понятно стало. Правда, мы так растерялись, что не знали, как реагировать на такую наглость.

– Ну, да. Столько всего для неё, – протянула мечтательно Вики. – А она нос воротит.

Подруга закивала в знак согласия, перебирая свои роскошные волосы.

– Была у нас Элли. Замечательная просто. Все при ней: и умная, и красивая, и палец в рот не клади. И господин Райан к ней частенько захаживал. В общем, огонь девка.

– И что случилось?

– Как что? Появилась эта, – служанка кивнула в сторону закрытой двери. – Господин сразу про всех забыл. Мы сначала подумали, наиграется хозяин, ну, понравилась девка, с кем не бывает. Рано или поздно все вернется на круги своя, – вздохнула она. – Так и случилось, вот только начал он её выделять среди всех: изо стола вывел, подарки дарить начал, платья опять эти, – Мелани поморщилась. – Мы уже голову сломали, что же она такое делает, раз такие блага и все ей. Элли так вообще вся извелась. Ей-то за все время ничего, кроме господской ласки, и не перепало. Вот она и решила новенькую проучить.

– Так что сделала-то? – девушка начала подпрыгивать, так ей хотелось узнать.

– В день помывки, пока никого не было в доме, показала ей, что не стоит так себя вести.

– Так все-таки что?

Мелани наклонилась и стала шепотом рассказывать подруге, как все было. Вики расхохоталась от услышанного.

– Вот это да. И что Марта?

– А она ничего. Промолчала и ушла. Только глаза красные. Проревела, наверное, где-то полдня.

– Так ей и надо, – злорадствовала девушка.

– То-то и оно, – согласилась служанка, – что надо. Вот только через месяц, когда хозяин вернулся, ни с того, ни с сего Элли выпороли у всех на глазах. Да так, что не каждый мужик выдержит.

Вики стояла как громом пораженная. Мелани же немного помолчала, наслаждаясь произведенным эффектом. А потом добавила:

– И порол сам господин Райан. А он, когда захочет, сама видела какой бывает.

– Что есть, то есть, – подтвердила девушка. – Ужас то какой.

– Так он еще и периодически просматривал в нашу сторону, – добавила подруга. – Мол, смотрите, что с вами будет, если ещё раз посмеете её обидеть.

– Дела… – закачала головой служанка.

– Это еще не все, – подливала масла в огонь Мелани. – Дальше больше. Элли сначала на плантации отправили, а потом и вовсе продали на другой край страны. Поговаривают, к какому-то особенно жестокому хозяину.

– Ничего себе, – от ужаса Вики прикрыла рот рукой. – И это всё из-за какой-то девчонки?

– Да, после этого никто не осмеливался ей чем-то навредить или проучить. Себе дороже. Вот и ходит здесь как королева.

– Да, – протянула служанка, – жуть какая. Неужели сдала?

– А как еще он узнал? Элли вообще аккуратной была и осторожной. Вычислить бы не получилось, а мы бы ни за что. Друг за друга горой, в общем. Не стал бы никто. Тем более из-за этой.

Они немного помолчали, задумавшись каждая о своем, и только потрескивание свечей развивали тишину. А потом продолжили увлекательный разговор, который длился еще какое-то время. Девушки немного попричитали, повздыхали, обсудили несколько впечатляющих событий и отправились по кроватям. Следующий день обещал стать насыщенным и тяжелым. Как, впрочем, и любой другой из их новой, но такой уже привычной жизни.