И каково же было самолюбию бедняги-герцога, когда он узнал (причем не самостоятельно, через сеть личных осведомителей(!), а непосредственно от этих созданий, да еще и при сложившихся пренеприятнейших обстоятельствах?!), что помимо проснувшейся магии, о чем Габриэль все же сочла нужным ему сообщить (сарказм, если кто не понял), у его жены открылся еще и ведьмачий дар, про который он, законный супруг, ни сном и ни духом?!

А он-то, наивный, пребывал в полной уверенности, что уж где-где, а в его собственном замке — у него все под контролем?!

Отпустив всю эту странную компанию с миром, какое-то время Ривьер еще пытался взглянуть на все происшедшее, что называется, «без сердца», однако годы вынужденной ограниченности не только в движениях, но и в целом, в желаниях, благодушия его характеру не добавили и в конце концов герцога «прорвало»! Причем на этот раз он «кипел» так, что придворные какое-то время вообще не решались выходить из своих комнат!

Гнев герцога и сам по себе, отнюдь не сахар и только идиот стремиться попасть ему под горячую руку, так вдобавок еще и магия де Руффинера совсем распоясалась: коридоры замка наполняли чьи-то призрачные тени, из-за угла или с потолочной балки, на невезучего мог выскочить какой-нибудь зверь чудовищного облика, а вдобавок какими звуками это все сопровождалось..! Нет, прямого вреда создания тьмы никому не наносили, они даже не были материальны, но кто сказал, что внезапный испуг полезен?! Да и разрыв сердца, как и серьезный ушиб организма от банального обморока, еще никто не отменял...

Правда, что интересно, ни на воспитанников Габриэль, ни на слуг или стражников, проказы черно-магических тварей почему-то не распространялось, так что жизнь в замке не замерла, в крыле герцогини царил покой и благолепие, а все подсобные службы функционировали в своем обычном режиме. Единственный реальный плюс от посвящения герцога в тайны супруги был в том, что фамильяры твердо его заверили, что нареченная, доверенная ему королем, на данный момент не просто жива и здорова, но более того, как утверждала двухголовая змейка, отрекомендовавшаяся диковинным именем Атриксадора: «Хозяйка спокойна, не терпит нужду, вполне свободна в своем выборе, из чего можно сделать вывод, что уже в скором времени, она наверняка окажется на землях де Руффинеров». Выходит, что нужно только немного подождать, а этому, за прошедшие годы, герцог научился лучше всего...

***

Впрочем, о том, что Габриэль жива, Ривъер и сам отлично знал — все же он сильный некромант, а не «дырка от бублика», как имела привычку выражаться его юная супруга. Не успели герцогу доложить об ее исчезновении, как он, первым делом, дал волю своей магии и (не будем кривить душой — с перепугу), послал «Призыв» такой силы, что будь Эль мертва, ее душа откликнулась бы непременно, что из верхних сфер, именуемых в народе райскими, что будь с какой глубины нижних! Ну, а раз явления не случилась, то значит душа еще при теле, которое оставлять без пригляда не стоит, а то еще какой-нибудь дух неприкаянный присвоит.

Хотя, если говорить совсем уж откровенно, без деталей что-то «знать самому» — неплохо, но если еще и «подтверждение получить», что Габриэль не просто жива, а с ней все в порядке — вообще отрадно. Да и про нижние сферы — это он тоже от избытка эмоций загнул, положительных или отрицательных — другой вопрос, но нервов ему эта история стоила! Однако как не крути, но если судить объективно, то такой доброй и искренней девочке, как его жена, погружение на нижние уровни вряд ли бы грозило.

Хотя-я... Если хорошенько поднапрячь память, то вспоминается препоганый факт, что вообще-то при любых раскладах случаются такие варианты, про которые и подумать не мог! К счастью, девушка жива, а значит этот — вообще не их случай.