Название у дороги пафосное, конечно. Но, на самом деле, это самое обычное шоссе, такое же, как между большинством крупных российских городов. Именно на него мы с Лешей и выбрались, оставив за плечами трассу «Иртыш».

В то утро почему-то по дороге ехали практически одни фуры. Мы не хотели их останавливать, потому что они передвигаются медленно. Легковушек же было мало, и мы шли вдоль дороги, надеясь добрести до какого-нибудь перекрестка, после которого их станет больше.

Именно в этом положении нас и застал тот самый MAN с пивом. Мы сразу поняли, что он останавливается из-за нас, поэтому покрепче ухватились за лямки рюкзаков и побежали следом.

Наконец, когда через грязную жижу расквашенных сугробов мы добрались до заветной кабины с пассажирской стороны, дверь ее оказалась закрытой. Лезть наверх и открывать ее было как-то неприлично. Вдруг он по своим делам остановился? А тут мы… В общем, стоим, задрав головы. Ждем.

Только секунд через 20 боковое пассажирское стекло начало опускаться. Из него высунулась растрепанная белобрысая голова молодого парнишки. На вид ему было лет двадцать пять. Он отвесил крепкое ругательство в адрес двери, из чего мы поняли, что ее ручка сломана изнутри, так что открыть кабину можно было только снаружи, чем, собственно, парнишка и занялся, несколько раз дернув рычажок, забрызганный грязью.

Так произошло наше первое знакомство с характером этого тягача. Суть его можно описать морским определением «старая посудина», в чем вы скоро убедитесь.

– Куда едете? – весело спросил водитель после того, как дверь была открыта.

– В Ишим.

– А че меня не тормозили? Я, блин, уже второй день от скуки подыхаю, а тут вы. И не машите! Всем, главно, машите, а мне нет! – водитель действительно предъявил шуточную претензию за то, что мы тормозили только легковушки, а не фуры. – Так что, поедете со мной? До Ишима доброшу.

– Конечно! – мы не стали выпускать этот внушительный улов.

Водитель помог затащить наши баулы в кабину, что оказалось не таким уж и простым делом. Следом в кабину залезли и мы. Как я уже сказал, это был первый раз, когда я оказался внутри тягача.

Пространство внутри выглядело огромным по сравнению с обычной машиной. Я мог стоять практически в полный рост. В кабине имелось два кресла (водителя и пассажира), между которыми было так много места, что хоть гамак натягивай. Позади кресел располагалась «спальня». Это были две полки, примерно, как в плацкарте поезда. В целом, мы втроем чувствовали себя в кабине просторно. Можно было свободно ходить, меняться местами и, наверное, даже играть в какую-нибудь подвижную игру типа волейбола.

Леша сел на спальное место, я – на место пассажира. Познакомились. Водителя звали Никита.

– Так вам зачем в Ишим-то? – спросил он.

– Ну, мы, вообще, в Крым едем.

– В Крым? Так я вас тогда могу дальше провезти.

– Да? – обрадовались мы.

– Ага. Я щас в Ёбург еду на разгрузку. Вам не совсем по пути, но зато город посмотрите.

– Отлично! – мы согласились без раздумий. Екатеринбург, и правда, находится немного севернее Челябинска, но кто запретит нам немного подкорректировать маршрут?

И мы тронулись. Это произошло 25 февраля 2016 года. Запомните эту дату, потому что именно с нее началась наша кочевка по просторам России на убитой фуре MAN.

***

Первые несколько часов мы вели себя прилежно, как и положено в гостях. Знаете, эти типичные стеснительные ужимки: «А куда можно рюкзак положить?.. А можно сюда сесть?.. А можно куртку повесить?..»

Помню, даже мокрые следы от моих ботинок на резиновом коврике вызывали во мне легкие приступы стыда. Но Никита оказался настолько «своим» человеком, что уже через несколько часов он плавно трансформировался для нас в Никитоса, а ноги мои не только выпрыгнули из ботинок, но и оказались на торпедо (передней панели). Так я и ехал – босыми пятками вперед.