– Пап, ну не злись, – послышалось из глубины квартиры.

«Мне еще встречи с ее отцом не хватало! Еще и в таком виде!». Подойдя к трельяжу, я расчесала волосы и протерла лицо ватным диском, предварительно смоченным тоником. «Грязная, как поросенок», – я разглядывала использованный ватный диск.

– Отец недоволен, – вошедшая в комнату Вероника развела руками.

– Да, я понимаю. Мне все равно пора.

Мы вышли из комнаты. Отца подруги нигде не было видно. Я решила этим воспользоваться и ускользнула из квартиры.

Возвращаться домой не хотелось. Я боялась реакции матери, сегодня был выходной, и я знала, что она дома. Поднявшись на свой этаж, я подошла к двери, и она тотчас открылась. На пороге стояла мама. Она была полностью одетой, и явно куда-то собралась. Но ее вид!.. Я никогда прежде не видела ее в подобном состоянии. Первое, что бросилось мне в глаза, – ее лицо. Осунувшееся и постаревшее. Ну не может так измениться человек за полтора дня!

Мама подняла глаза и уставилась на меня.

– Т.… т.… ты где была? – выдавила она.

– У Вероники, – едва слышно ответила я.

– Да ты знаешь, я чуть с ума не сошла, – заплакала мама.

Я молча смотрела на нее, не зная, что ответить. Никогда бы не подумала, что она может так переживать из-за меня.

– Мама, вернись в дом, – прошептала ей я, проходя в квартиру.

– Я всю ночь тебя искала.

– Мама, я не могу больше жить в таком стрессе, – и, помолчав, добавила, – ну прости меня.

Извинилась я искренне, у меня внутри как будто что-то щелкнуло. Пусть таким способом, но мать выразила свою любовь, впервые в жизни я поняла, что любима.

Мы разделись и разошлись по своим комнатам.

Сестра что-то рисовала, сидя за маленьким столиком. Когда я вошла, она молча подняла на меня глаза и снова принялась за рисование. Ее растрепанные волосы были собраны резинкой, я взяла расческу и принялась их расчесывать. Сестра никак не отреагировала на мои прикосновения.

– Нина, тебя никогда не били, ты не понимаешь, как мне тяжело, – начала объясняться я. Но сестра продолжала молча рисовать, я поняла, что никому не важны мои слова. Я тоже замолчала, и как только заплела ей косу, взяла чистую одежду и пошла в ванную комнату.

Набрав полную ванну горячей воды, я погрузилась в нее и пролежала там больше часа. В голову лезли разные мысли, которые изрядно портили настроение. На какую-то долю секунды жизнь показалась мне такой бессмысленной, скучной и ненужной. На глаза навернулись слезы. Я окунулась с головой и тут же вынырнула, прогоняя жалость к себе. Одевшись, я вышла из ванной. Проходя мимо кухни в свою комнату, я заметила мамину подругу. Они с мамой очень тихо, о чем-то беседовали и, заметив меня, тут же замолчали.

– Здравствуйте, – кивнув, я поспешила в спальню.

– Здравствуй, – сухо поздоровалась со мной женщина.

Я знала, что на кухне обсуждают меня, а потому приготовилась к лекциям со стороны постороннего человека. Взяв расческу в руки, я принялась за волосы. Расчесывая прядь за прядью, я вновь погрузилась в свои мысли. Внезапно открылась дверь, и мамина подруга, войдя без стука, спросила.

– Тебе не стыдно? Ты что матери нервы сворачиваешь?

Я, смотря в зеркало, продолжала возиться с волосами.

– Ты бы хоть ради уважения на меня посмотрела. Перед тобой взрослый человек!

Я бросила расческу на кровать и, повернувшись лицом к тете Анжеле, скрестила руки на груди.

– Ты посмотри на себя! Надменная! Ни капли уважения ни к кому!

Я молчала.

– Бессовестная. Тьфу на тебя!

Женщина развернулась и вышла из комнаты. Я, закатив глаза, снова взяла расческу в руки…

***

Вероника стала моей лучшей подругой, мы виделись каждый день. Вечерами напивались так, что я еле находила дорогу домой. Бывало, мы напивались трижды за день. Рано утром я уже была у нее, мы пили и засыпали, к обеду трезвели и пили снова, к вечеру трезвели, и все повторялось заново. Мама избивала регулярно, но к ее избиениям у меня выработался стойкий иммунитет. И спустя три месяца регулярных попоек со мной стали происходить странные вещи. Все началось с того, что я сидела в подъезде у двери, так как дома никого не было, а ключ я с собой не взяла. И вот я слышу, как сзади кто-то тихо меня зовет. По имени. Красивым голосом. Я обернулась. Никого… Лишь голая стена…