Я едва сдерживаю дьявольский хохот, представляя, как он тянет к папе губы дудочкой.

Теперь гадёныш у меня в кармане.

5. Бабочки в животе

Из-за задержки в отделе кадров захожу в столовую последним. На раздаче вместо нормальной еды сплошное «жри чё дали». Если бы от голода не сводило кишки, я бы пихать ЭТО в себя воздержался.

Голова с похмелья всё ещё чугунная. Выбираю пустой стол у окна, подальше от шума.

Долго, придирчиво рассматриваю содержимое подноса. Солянка, тушёная капуста с тефтелями, пирожок... тоже с капустой! Не люблю её. Пахнет как-то... нищетой и безысходностью.

Аппетита не прибавляет и рыжая девчонка, что нагло подсаживается за занятый мной стол.

— Привет, я Кристина.

Равнодушно возвращаю взгляд в тарелку, выстраивая между нами невидимую стену. Не настолько я оголодал без женского внимания. Инициатива должна исходить от мужчины. Если первый шаг делает девушка, значит, она отчаялась. С такой связаться себе дороже.

Так вот, Кристина сейчас подсела не за тот столик, не в то время и не к тому парню.

Чем скорее она это сообразит, тем лучше.

Но девчонка понятливостью не отличается. Молчание затягивается.

— Исчезни, Каштанка.

— К-кто?.. — таращит на меня глаза по пять копеек.

— Чехова читала? Потерявшаяся рыжая дворняжка… — ухмыляюсь, уверенный, что она сейчас свалит обижаться куда-нибудь подальше. Метод стопроцентный.

Я пробую солянку. Поразительно, как улучшают вкус голод и похмелье! Где-нибудь на необитаемом острове мне эта Каштанка, возможно, так же зашла бы.

Ухмыльнувшись внезапной мысли, смотрю на неё в упор. В целом симпатичная, естественная, стройная. Просто я не люблю нахалок и когда делают вид, что мой посыл был невнятным.

Играем в гляделки.

Стойкая. Но от напряжения на лице уже начинает проступать лёгкий румянец. Вскидываю бровь, дожимая её.

Да, курочка, это ты ко мне подсела. Я тебя не звал.

— Вкусно?

— Съедобно... — усмехаюсь на неожиданный вопрос, но взгляда не отвожу.

Есть по-прежнему хочется адски, отправляю в рот наколотую на вилку тефтелю.

Кристина слегка прищуривается, подаваясь вперёд. Понижает голос:

— А наша собака эти тефтели не ест. В них идут вчерашние остатки со всех тарелок.

На рефлексе выплёвываю мясо.

Как-то резко становится не до гляделок. Вообще не до чего! Мне бы теперь солянку в себе удержать…

— Я пошутила. У меня нет собаки, — улыбается эта Жучка рыжая как ни в чём не бывало и подаёт мне салфетку.

— Готов поспорить, парня у тебя тоже нет, — бросаю ядовито, игнорируя протянутую руку.

— Теперь есть. Вечером пойдём на свидание, — сообщает она невозмутимо. — Что-то ты бледный какой-то. Хорошо себя чувствуешь?

— Отвратительно, — копирую её волчий оскал. — Тошнит, будто у нас реально начались отношения.

Кристина со всей дури впечатывает салфетку мне в губы. Во рту появляется привкус крови.

— Не пугайся, — шепчет с людоедским дружелюбием. — Это бабочки в животе. Порхают…

Моему терпению приходит полный конец! Видел я наглых, но чтоб настолько? Я перехватываю девичью кисть и сжимаю до тех пор, пока салфетка не выпадает из немеющих пальцев.

— Свали на хрен. Так понятней?

Кристина смотрит на меня в безмолвном шоке. Нежданчик, да?

С грохотом отодвигаю поднос, намереваясь вернуться на склад. Аппетит, как и настроение, испорчен окончательно.

— Притворись моим парнем, — летит мне в лицо.

— Губа треснет, — рявкаю, отчего сердитые серо-зелёные глаза становятся ещё больше. — Мне до тебя нет дела.

— Жаль, — притворно вздыхает она, копаясь в телефоне. Суёт мне под нос какое-то видео.

— Что это?

Улыбка Кристины выбивает из меня воздух, столько презрения и превосходства дрожит в уголках её рта.